Метаноловый беспилотник разработала компания Feye UAV Technology из Тяньцзиня и Даляньский институт химической физики и Академия наук Китая. Дрон весит 15 килограммов и с системой из четырех винтов с топливным элементом на метаноле, он может развивать скорость до 90 километров в час. Специалисты подсчитали, что батарея на метаноле может высвобождать в 70 раз больше энергии, чем литий-ионный аккумулятор.
Также китайские ученые заявили, что спирт является более сложным источником энергии, чем обычный аккумулятор. Например, при низких температурах преобразование химической энергии в электричество замедляется. Они отметили, что они смогли добиться 12-часовой автономности полета лишь спустя полутора десятков неудачных тестовых запусков.
Руководивший разработкой FY-36 Чжан Венью (Zhang Wenyu) заметил, что новый источник топлива изменит сложившуюся ситуацию в сегменте беспилотных полетов. По словам ученых, дрон на спиртовой тяге можно использовать в поисково-спасательных операциях, для аэрофотосъемки, в научных и военных целях.