Танк типа "Шерман" разработан в 1942 г. как основной боевой танк армии США. Выпускался в пяти модификациях различными фирмами: "Фишер-Броди", "Форд", "Крайслер".
Серийные модификации:
М4 - компоновка с передним расположением трансмиссии. Корпус сварной с рациональными углами наклона брони. Башня литая цилиндрическая. Бронирование до 76 мм. Вооружение - 75-мм пушка и два пулемета. Двигатель - авиационный звездообразный. Скорость до 45 км/ч. Боевая масса 31 т. Экипаж 5 человек.
М4-А1 - литой корпус (верхняя часть), улучшена ходовая часть.
М4-А2 - пушка 76-мм и два двухтактных дизельных двигателя.
М4-А3 - 76-мм пушка, бензиновый двигатель, улучшена ходовая часть.
М4-А4 - 76-мм пушка, силовая установка из 5 автомобильных двигателей.
Принципиально все модели танка "Генерал Шерман" (М4, М4А1, М4А2, М4А3, М4А4, М4А6) ничем не отличались друг от друга за исключением разного вооружения. По внешнему виду резко выделялся лишь М4А1 со своим литым корпусом. Башни, размещение узлов и агрегатов, ходовая часть - все было одинаковым. Все модели получили единую литую лобовую деталь - крышку трансмиссионного отсека (вместо сборной из 3-х частей, применявшейся ранее), овальный люк заряжающего, фальшборта, накладную бортовую броню и многое другое.
Первоначально танки имели смотровые щели в лобовом листе корпуса; затем их закрыли броневыми кожухами и ввели перископы, и, наконец, в конце 1943-го - начале 1944 года появилась цельная лобовая плита, а люки были перенесены на крышу корпуса. Правда, пришлось изменить угол наклона лобовой брони с 47° до 56°. Еще одним главным отличием Шерманов друг от друга был тип силовой установки. Дизельный М4, обозначенный как М4А2 поставлялся по Ленд-лизу. Американцы использовали этот танк исключительно в корпусе морской пехоты, потому что на флоте проблем с соляркой не возникало. Танков с горизонтальной подвеской HVSS было получено Россией 183 шт.
Советскими танкистами танк Шерман в целом пришелся по душе. Не уступая по защищенности и вооружению отечественной "тридцатьчетверке", этот танк обладал значительно лучшей эргономикой, более просторной башней, общей продуманностью конструкции, было много приятных "мелочей", которые порой сильно упрощали ежедневное обслуживание машины. А с введением на последние модели Шерманов новой 76-мм пушки вкупе с высококачественными боеприпасами, также поставлявшимися из США, танк по своим "противотанковым" характеристикам превзошел даже новую "тридцатьчетверку" с 85-мм пушкой. Броня Шермана была толще таковой у Т-34, но менее твердой, а в целом защищенности обоих танков были примерно одинаковые. Но американская броня была более вязкой, что вызывало меньше вторичных осколков при ударе снаряда. В качестве основных недостатков советскими танкистами отмечался слишком высоко расположенный центр масс танка, что приводило к частым опрокидываниям машины.
Как и на остальных танках американского производства, гусеницы Шерманов были резинометаллическими. Вопреки некоторым публикациям, нельзя однозначно сказать, было это достоинством или недостатком по отношению с советской цельнометаллической гусенице. Достоинством было то, что ресурс американской гусеницы был свыше 5000 км, в то время, как стальной гусеницы танка Т-34 - всего 2000-2500 км. Кроме этого, Шерман при движении не производил характерного гусеничного лязга, в то время как отечественная "тридцатьчетверка" лязгала так, что немцы за пять-десять километров ее слышали, что существенно затрудняло скрытное перемещение наших танковых частей вдоль фронта. К недостаткам резинометаллической гусеницы следует отнести риск выгорания резины от огня или даже просто высокой температуры. Кроме того, такая гусеница не обеспечивала надежного сцепления с землей зимой и в гололедицу, танк становился плохо управляем. Наши танкисты обматывали гусеницы проволокой и цепями, вбивали в нее болты и шипы. Американцы, получившие рекламацию, разработали и стали поставлять в СССР штатные грунтозацепы и шипы, но полностью проблемы это так и не сняло.
Подведем итоги: Американские танки M4 “Шерман ” поступали на вооружение армий США, Англии и поставлялись по ленд-лизу в Советский Союз, Участвовали в боевых действиях во всех операциях 1943-1944 гг. Последняя партия поступила летом 1945 г. на вооружение 9-го гвардейского мехкорпуса и 6-й гвардейской танковой армии и приняла участие в разгроме Квантунской армии. После окончания войны эти танки находились на вооружении во всех странах НАТО И СЕАТО. В армии США они эксплуатировались до 1955 г.Танки "Шерман" обладали удовлетворительными вооружением и бронированием лобовой части, а также достаточной быстроходностью. Однако имели слабую проходимость, плохую устойчивость на кренах и недостаточную надежность. Могли противостоять только немецким средним танкам Т-III и Т-IV.
Тактико-технические характеристики:
модель: M4A2
экипаж: 5
вес: 31 360 кг
длина: 5,9 м
ширина: 2,6 м
высота: 2,74 м
вооружение: 75-мм пушка, 7,62-мм пулемёт и 12,7-мм зенитный пулемёт на башне
броня: 15-76 мм
мощность двигателя: 500 л.с. (373кВт)
скорость (по дороге): 46,4 км/ч
запас хода: 161 км
ширина рва: 0,9 м
высота стенки: 0,61 м
глубина брода: 2,26 м
