1. Физические признаки.
2. Прозрачность.
3. Поддержка жизни лицехвата.
4. Нервная система/реакция.
5. Продолжительность жизни.
6. Теория об овоморфе.
(Эта и несколько последующих частей подробнейшим образом рассмотривают все стадии развития отдельно взятого за жабры Чужого - абстрактно и в вакууме.)
Предмет: яйцо ксеноморфа
Интеллект: отсутствует
Среда обитания: структура улья
Характер: нет
Продолжительность жизни: еще не определена
Первый контакт: 2122 год: Зета II Ретикули Бета IV: LV-426
1. ФИЗИЧЕСКИЕ ПРИЗНАКИ
Яйцо ксеноморфа составляет около 1 метра в высоту и приблизительно 40—60 сантиметров в ширину. Его поверхность кожаная на ощупь. Различают верхнюю часть яйца и его основание. В верхней части у яйца имеется четыре лепесткообразные губы, которые в закрытом состоянии создают аэро- и водонепроницаемую печать. От основания (у зрелого яйца) произрастает несколько корнеобразных отростков. Окраска яйца варьируется от темных серо-коричневых оттенков до охристых. Предполагается, что такая разница в цвете зависит от многочисленных факторов типа возраста яйца, окружающей среды, времени, в течение которого яйцо пребывало в той или иной среде, и генетических черт Королевы или носителя.
2. ПРОЗРАЧНОСТЬ
Даже после того, как яйца были доступны для изучения, их биология осталась покрытой тайной. В какой-то мере это произошло из-за недостаточной сохранности отчетов доктора Рена, частично потерянных после разрушения ОВС Ауриги.
Как сообщал исполнительный офицер Ностромо, некоторые яйца (или, вернее, одно яйцо) проявили повышение прозрачности прямо перед раскрытием. Это интересное замечание, учитывая, что в большинстве случаев яйцо остается непрозрачным даже в процессе изгнания изнутри личинки ксеноморфа. Была выдвинута теория, что прозрачность помогает личинке определить месторасположение потенциального носителя перед атакой. Но так как зарегистрирован только один подобный случай, кажется, прозрачность яйца не играет главной роли в определении дислокации носителя. К этому можно добавить, что ксеноморф внутри яйца не имеет никаких видимых сенсорных органов, а потому кажется маловероятным, что прозрачность яйца могла бы хоть каким-то образом помочь ему в определении, где находится потенциальная жертва.
Наиболее вероятная теория о прозрачности, созданная до настоящего времени, касается возраста яиц, найденных на LV-426. Предполагается, что эффект прозрачности появился у яйца и у паразита внутри него в результате длительного бездействия. из-за чрезвычайно большого возраста способность клеток к пигментации испытала серьезную форму атрофии — или попросту ослабела. Поэтому когда яйцо сделало переход от дремоты к активной реакции на потенциального носителя, биохимическая стабильность клеток начала разрушаться. В конечном итоге получилось яйцо без какой-либо пигментации вообще.
Тогда возникает вопрос, какую роль играет пигментация в структуре яйца? Даже среди существ, лишенных света в течение десятилетий, прозрачность никогда не регистрировалась как проявление в эпидерме. Кожа слегка увеличивала прозрачность, но никогда не становилась прозрачной полностью. Такое явление указывает на то, что пигментация яйца достигает и его мускулатуры. Действует ли пигментация как транспортное средство для поставки веществ из воздуха к системе яйца — почти тем же способом, что и кровь несет кислород через все тело? Добавляет ли пигментация некоторый тип стабильности яйцу на клеточном уровне? Все эти вопросы остаются открытыми.
3. ПОДДЕРЖКА ЖИЗНИ ЛИЦЕХВАТА
Находясь в яйце, личинка Чужого (лицехват) содержится в очень вязкой жидкости. Эта жидкость и паразит заключены как в мешочек в тонкую мембрану, которая в свою очередь также погружена в жидкость, и все это окружает внутренняя стенка первичной структуры яйца. Жидкость, в которой находится лицехват — это, судя по всему, сильный концентрат белков, ферментов и гормонов, предназначенных для поддержки его жизни. Мембрана, окружающая существо, очевидно, играет роль двойного барьера между отходами, вырабатывающимися в процессе жизнедеятельности существа, и питательными веществами, которые, наоборот проходят к нему внутрь. Мембрана и наружный слой жидкости функционируют совместно как средство вывода ненужного материала и рециркуляции питательных веществ назад к личинке. Вторичные побочные продукты, которые яйцо уже не может переработать, вероятно, удаляются совсем, однако не ясно, как протекает этот специфический процесс.
Яйцо обладает способностью производить некоторое количество белка, необходимые гормоны и ферменты, найденные в жидкости, окружающей личинку. Однако этих элементов недостаточно, чтобы поддерживать ее жизнь. Дополнительные питательные вещества должны поступать в жидкость извне, но откуда и каким образом — не вполне ясно. Возможно, яйцо впитывает питательные вещества из окружающей среды через корнеобразные отростки, простирающиеся от его основания. Эти же отростки могли бы работать как средство удаления отходов питательных веществ, когда они прошли через систему пищеварения паразита и яйца. Если это так, то отростки можно рассматривать как высокоразвитую корневую систему. Еще одна вещь указывает на их корневую природу: замечено, что когда яйца только что отложены Королевой, отростки у них отсутствуют, но яйца, оставленные дозревать, отращивали их. Это может говорить о возможном существовании желтка внутри яйца, который будет использоваться лицехватом как средство питания, пока яйцо не разовьется достаточно и не отрастит корни. Ко времени, когда корни полностью развиваются и начинают вытягивать питательные вещества из окружающей среды, желток уже использован лицехватом. К тому времени паразит уже тоже полностью развит и готов начать процесс внедрения эмбриона.
4. НЕРВНАЯ СИСТЕМА / РЕАКЦИЯ
Наблюдения ясно показывают, что у яйца есть некоторая форма нервной системы, которая заставляет его реагировать на присутствие потенциального носителя. Предполагается, что эта система рудиментарна и весьма примитивна, если ее сравнивать с нервной системой лицехвата или даже с взрослой формой существа. Начальная теория говорила, что яйца реагируют на приближение носителя и связанное с этим изменением климата, то есть — тепло. Высокая температура, которая наблюдалась в улье ксеноморфов, позволила бы яйцу (или даже лицехвату) обнаружить все, что угодно с температурой выше или ниже относительно температуры улья. Эта теория была ниспровергнута из-за высокой вероятности провала такого обнаружения. Разница между температурой тела носителя и температурой в улье могла бы быть такой незначительной, что он остался бы «невидимым» для яйца. Считается, что взрослая особь Чужого использует еще несколько способов обнаружения помимо термального способа, что дает существу более точное представление об окружении. В таком случае предположение о том, что начальная стадия развития существа полагается только на ощущение термального излучения просто дискредитирует Чужих как вид.
В настоящее время принято считать, что примитивная нервная система яйца основана на двух формах сенсорного восприятия: обнаружении биоэлектрической подписи/биоэлектромагнитного поля и биохимической рецепции. Первая форма предназначена для ощущения организма носителя и обнаружения его местоположения. Восприятие биоэлектрического поля гораздо более точное, чем восприятие тепла — к тому же это поле очень трудно замаскировать, что позволяет яйцу Чужого чувствовать носителя независимо от окружающей среды. Радиус действия этого восприятия кажется ограниченным, что соответствует рудиментарной природе системы: максимальный радиус чувствительности варьируется в диапазоне ±10 метров. Во всех зарегистрированных случаях это, похоже, максимальное расстояние, когда яйцо среагировало на носителя. Поначалу это может показаться недостатком и препятствием для лицехвата в его задаче схватить добычу, но, учитывая скорость, способности и ловкость личинки, можно сказать, что 10 метров предоставляют носителю очень мало времени, чтобы среагировать на нападение. Также предполагается, что в условиях улья яйцо будет располагаться менее чем в 10 метрах от носителя в коконе.
В настоящее время принято считать, что пока яйцо запечатано, оно и лицехват представляют собой симбиотический организм. Благодаря этому симбиозу лицехват получает от яйца стимулы посредством биоэлектрических импульсов. Эти импульсы порождаются мембраной, окружающей личинку, и проходят через амниотическую жидкость. Таким образом, лицехват способен точно понять, где находится потенциальный носитель относительно яйца. Существует теория, что как только нервная система яйца обнаружит биоэлектрическую подпись носителя, происходит рефлекторный выпуск химических веществ в амниотическую жидкость. Эти вещества выпускаются железами, расположенными внутри яйца в его основании (прямо под мембраной, которая окружает личинку). Результат этого биохимического выброса — повышение уровня активности, уровня гормонов и общее ощущение агитации.
Как только лицехват узнает о присутствии носителя, при помощи химических реакций он инициирует в яйце два процесса.
Первый — это выпуск биохимического суппрессора (подавителя). Этот феромон связан со второй формой сенсорного восприятия яйца, разработанной для обнаружения. Предполагается, что этот суппрессор — вещество, которое препятствует нескольким яйцам среагировать одновременно на одиночного носителя. Так же предполагается, что продолжительность и концентрация этого вещества зависит от количества организмов носителей, замеченных в пределах 10 метров. Если поблизости есть еще носители, то концентрация феромона может быть уменьшена, чтобы немного отсрочить реакцию следующего яйца и минимизировать многократные нападения на одну и ту же жертву. Если носитель один, то концентрация суппрессора может быть такова, что полностью подавит реакции всех яиц вокруг, а возможно и вгонит эти яйца в состояние дремоты или глубокого сна. Предполагают, что железы, предназначенные для выпуска этих феромонов, расположены в основании яйца, там же, где и железы, ответственные за возбуждение личинки. Такой тип подавления идентичен у земных социальных существ. Например, матка медоносных пчел испускает субстанцию известную как «королевское вещество», которое подавляет половую активность среди самок-рабочих улья.
Второй химический процесс, который инициирует лицехват — это открытие яйца. Как только это происходит, он должен полагаться только на свои собственные сенсорные органы, — таким образом, завершаются его симбиотические отношения с яйцом. Открытие яйца, как полагают, происходит с небольшой задержкой после выпуска биохимического подавителя.
5. ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ
Единственный аспект существования яйца, который мы не способны теоретизировать — это в течение какого времени яйцо может оставаться жизнеспособным. Отчеты указывают на то, что Покинутый Корабль, найденный на LV-426 Расселом и Энн Джорден (первичная причина заражения Надежды Хадли), был тем же самым кораблем, который обнаружила 57 лет назад команда Ностромо. Каким образом яйца могли остаться неповрежденными и содержать в себе все еще здоровых ксеноморфов остается загадкой. Единственная выдвинутая теория — это то, что Чужие, находящиеся в пределах яиц, имеют способность впадать в состояние бездействия, граничащее со смертью, и оставаться в таком состоянии до пробуждения. Это должно означать, что их метаболизм замедляется настолько, что питательные вещества могут всасываться из окружающей среды так медленно и в таких маленьких количествах, что может пройти много десятилетий прежде, чем истощение питательных веществ на планете станет проблемой. При всей кажущейся невозможности, мы можем иметь дело даже со столетиями, а не десятилетиями. Пилот, которого нашел капитан Ностромо и его команда в Покинутом Корабле, был описан пребывающим в стадии глубокого окаменения. Это дает некоторое указание на то, как долго яйца оставались бездействующими, прежде чем команда Ностромо нашла их.
Также нам известен факт, что яйца располагались в ангаре как груз, и что, возможно, они находились в состоянии транспортировки. Кейн, исполнительный офицер Ностромо, описывал синий туман, покрывающий яйца, который реагировал на проникновение сквозь него. Этот «туман», возможно, был частью системы стасиса, встроенной в грузовой отсек Покинутого Корабля, который помогал бы в продлении жизни яиц и их обитателей до момента их использования. К сожалению, Покинутый Корабль на LV-426 — это единственный случай, когда мы наблюдали яйца такого возраста. Возможное присутствие поля усложняет создание любых теорий, которые мы могли бы переложить на продолжительность жизни яйца ксеноморфа.
6. ТЕОРИЯ ОБ ОВОМОРФЕ
Детальное и интенсивное исследование яйца командой ученых из ЛаСалль Био-Нэшнл привело к некоторым потрясающим и неожиданным заключения.
При попытках датировать древнее космическое судно, обнаруженное командой Ностромо на LV-426, стало ясно, что лицехваты, содержащиеся внутри яиц, скорее всего не смогли бы выжить в том промежутке времени, который прошел с момента крушения корабля и до его обнаружения человеком. Именно в этот момент яйцо/лицехват стали рассматриваться как один целый организм, что в итоге привело к крупным научным открытиям.
Известно, что у лицехвата, находящегося внутри яйца, не регистрируются никакие признаки жизни до появления поблизости потенциальной жертвы. Благодаря наблюдениям и глубоким сканированиям момента выпуска лицехвата на живой объект, было сделано заключение о том, что яйцо является отдельным и полноправным организмом, тогда как раньше оно считалось лишь сосудом для предоставляющего эмбрион лицехвата.
Этот ранее неизвестный организм был назван овоморфом ("в форме яйца" - лат.). Он оказался удивительно эластичным. Хотя его углеродистая решетка, основной состав и жизненные функции, включая процессы с кислой кровью, подобны уже известным стадиям жизни ксеноморфа, овоморф запирает свои реактивные кислоты в относительно устойчивые соли и металлы. Они медленно распадаются, выпуская кислоты и производя биоэлектрическую мощность гораздо меньшего потенциала, учитывая сидячую и по существу пассивную природу овоморфа.
Вскрытие показало, что в основе структуры яйца лежит группа матриц, похожая на центральную нервную систему полностью выросшего Чужого. Эта рудиментарная ЦНС связана с венами, регистрирующими изменение тепла и давления и пролегающими во внешнем слое «раковины» овоморфа, что позволяет ему «чувствовать» приближающегося носителя.
После обнаружения подходящего для эмбриона носителя, овоморф выпускает катализатор, который восстанавливает кислоты, хранящиеся в клетках в виде солей. Они переходят в организм лицехвата, который «оживает» только в этот момент. По существу, овоморф передает свой оставшийся биоэлектрический потенциал лицехвату, жертвуя собой, чтобы лицехват смог стать достаточно активным и напасть на носителя после открытия кожуха овоморфа.
Таким образом, первой стадией цикла жизни Чужого является не лицехват, как считалось раньше, а овоморф — существо симбиотическим образом связанное с лицехватом и являющееся полноценным живым организмом, а не простой оболочкой.
Спасибо за внимание!
P.S. Во избежание возможных вопросов: автор текста всех частей эссе - не я. Вы же не думаете, что это у меня так фантазия разыгралась?:)
Увы, реального автора установить не удалось. Кто бы он ни был - респект ему:)
Трек-лист:
Moby - Dead Sun
Александр Шукаев - №4 ("Власть закона" (золотая коллекция) game OST)