Американские ученые в субботу сообщили миру невероятную новость: на крупнейшем спутнике Сатурна - Титане - обнаружены признаки существования жизни. Об этом говорят результаты обработки данных американского зонда Cassini.
Еще пять лет назад учёные предположили, что на Титане может существовать необычная форма жизни — организмы, производящие метан. Дышать такие существа должны водородом, а в пищу употребл*ть ацетилен. Присутствие таких бактерий приводило бы к различию в концентрации водорода в толще атмосферы Титана и близ его поверхности. То же верно и в отношении ацетилена: на поверхности его практически не должно быть, если микробы его постоянно съедают.
Именно такой результат и принёс анализ данных со спектрометров Cassini. Никаких признаков ацетилена внизу не найдено, хотя ультрафиолет должен постоянно производить его в атмосфере спутника из имеющихся там веществ. Аналогично обстоит дело с водородом. Ультрафиолет в верхней атмосфере разлагает метан и всё тот же ацетилен, так что водород на грунт Титана поступает не меньшим потоком, чем убегает в космос. Но на самой поверхности водород исчезает.
По мнению специалистов НАСА, на Титане обитают простые организмы, которые дышат водородом и питаются химическими соединениями на поверхности спутника, сообщает Daily Mail.
"Если эти признаки окажутся признаками жизни, то это было бы вдвойне захватывающим, поскольку это будет абсолютно новая форма жизни, отличная от основанной на воде жизни на Земле", - считает астробиолог Крис Маккэй.
Титан — второй по величине спутник в Солнечной системе (первый - спутник Юпитера Ганимед). Он также является единственным, кроме Земли, телом в Солнечной системе, для которого точно доказано существование жидкости на поверхности.
Титан покрыт замерзшими реками и озерами. Несмотря на низкую температуру (примерно -180С), этот спутник сопоставляется с Землей на ранних стадиях развития. Ученые не исключают, что после того, как наша планета погибнет, на заметно потеплевшем Титане условия жизни будут просто идеальными.
По данным исследований американского спутника Кассини, примитивные виды биологической жизни дышат атмосферой этого спутника и потребляют находящиеся на поверхности Титана химические соединения, получая тем самым необходимую энергию.
Ученые используют ультрафиолетовый спектрограф Кассини для поиска различных химических соединений на поверхности спутников Сатурна, и в парах воды выбрасываемых из трещин в ледниках.