В 1968 году одиночным выстрелом из винтовки был убит Мартин Лютер Кинг. Пуля прошла через правую часть шеи и глотку, потом, пройдя через спинной мозг, остановилась в его плече. Кинг был срочно отправлен в госпиталь, где врачи вскрыли его грудную клетку и провели прямой массаж сердца. Вскрытие показало, что у 39-летнего Кинга сердце было как у 60-летнего. На его похороны пришло 300 000 человек. А потом в 110 городах США начались гражданские беспорядки. В 30 городах беспорядки переросли в мародерство. Начались поджоги.
Мэр Вашингтона отдал приказ срочно навести в городе порядок. Но отряд из ста полицейских был остановлен двадцатитысячной толпой. Президент Линдон Джонсон ввел в город войска. В Вашингтоне был объявлен комендантский час и запрет на продажу алкоголя и оружия. 5 апреля бушующая толпа находилась всего в двух кварталах от Белого Дома. Только в столице было ранено 1907 человек. 6100 арестовано. Было сожжено 1200 зданий, в том числе 900 магазинов.
