За научно-технический прогресс, за урбанизацию, за оторванность от природы человеку пришлось расплачиваться по многим счетам. Чем крупнее город, особенно если он, помимо скопления человеческого жилья, является еще и промышленным центром, — тем чаще он словно погружается в туманное облако, дышать которым можно, только поставив на карту собственное здоровье, а нередко и жизнь. Имя этому облаку – смог.
Если город спроектирован так, что он не только не способствует, а, наоборот, препятствует естественной конвекции воздуха, если улицы его не продуваются ветрами, если промышленные предприятия денно и нощно затмевают дымами небосвод, если транспортные артерии перегружены автомобильным транспортом настолько, что задыхаются в пробках, — там и обитает смог.
Последствия смога – снижение видимости, усиление коррозии металлов и разрушения сооружений. И, конечно же, ухудшение здоровья людей. В состав смога входит соединение кислорода с углеродом, не имеющее ни цвета, ни запаха, но убивающее человека так же верно, как змеиный яд, — угарный газ. И чем дольше держится в городе смог, тем выше вероятность гибели людей, особенно с ослабленным здоровьем.
В основном смог бывает трех типов: влажный, ледяной и радиационный. Влажный смог состоит из смеси тумана, дыма и производственных летучих отходов (Лондон). Ледяной смог дают при низких температурах отопительные системы и бытовые приборы, поставляющие соответственно пар и газ (Аляска). А когда земная поверхность и влажный приземный воздух подвергаются радиационному охлаждению до точки росы, образуется т.н. радиационный туман, частным случаем которого является фотохимический смог (Лос-Анджелес).
Именно фотохимический смог, который глаз человека видит как устойчивую синеватую дымку, – бич мегаполисов. Он формируется не столько промышленными выбросами предприятий, сколько автомобильными выхлопами. Будучи нагретыми, они поднимаются вверх и, одновременно с охлаждением, подвергаются воздействию солнечного излучения, образуя вредные соединения, в том числе канцерогенные.
Согласно ряду исследований, проведенных ООН и Всемирной метеорологической организацией, каждый год в мире смог становится причиной преждевременной смерти не менее 2 миллионов человек, а среднюю продолжительность жизни европейцев сокращает от 9 месяцев до 3 лет. Зимой, когда антициклоны с морозным воздухом способствуют безветренной погоде и накоплению смога, вероятность выкидыша в первые 8 недель беременности составляет 20-30%.
Именно в декабре 1952 года городские пожары и погодные условия привели к трагедии, известной как «Великий лондонский смог». Всего за три дня, с 5 по 7 декабря, видимость снизилась с нескольких метров до полуметра. Столица Великобритании задыхалась от угарного газа, разъедалась кислотными дождями, погружалась в хаос беззакония. Мертвый штиль закончился лишь 9 декабря. К этому времени статистика прямых и косвенных жертв смога насчитывала порядка 12 тысяч человек.
Наиболее наглядно видно, к чему приводит бесконтрольная урбанизация, на примере Китая. Перенаселенность китайских мегаполисов плюс чрезмерно большая плотность транспорта в них ведет все быстрее к накоплению смога. Все чаще ядовитая дымка окутывает Шанхай. В иные дни на его улицы просто невозможно выйти без респираторов. Правда, китайские военные указывают на то, что смог может стать надежным защитником городов в военное время – ведь его пелена скрывает все детали от авиационных и космических разведчиков противника.
Август 2010 года обрушил на столицу России несколько волн сильнейшего смога, источником которого стали горящие подмосковные торфяники. Инфраструктура Москвы работала с серьезными перебоями. ПДК по угарному газу была превышена почти всемеро. Вдвое подскочила смертность. В московских парках и лесах Подмосковья экологи констатировали массовую гибель диких животных.
В заключение, стоит упомянуть о еще одной разновидности смога – световой. Огромное количество источников освещения заливает улицы и площади городов, иллюминация зданий и витрин добавляет красок. С одной стороны, это красиво, особенно когда смотришь на город с крыши высотного здания. С другой, эта искусственная красота затмевает естественную. Случалось, городские жители испытывали настоящий шок, когда оказывались в местности без «лампочек Ильича» и видели над своей головой тысячи звезд…
