Вооружённый гигантскими солнечными панелями зонд "Юнона" установил рекорд, став самым далёким космическим исследователем, питающимся энергией Солнца. Несколько дней назад четырёхтонный аппарат преодолел отметку в 793 миллиона километров, превзойдя предыдущий рекорд, установленный "Розеттой", более чем на миллион километров.
"Юнона" обладает 10-метровыми солнечными панелями, на которых размещено 18 698 солнечных ячеек - это позволяет аппарату получать необходимую энергию даже там, куда почти не доходит свет Солнца.
"Юпитер находится в пять раз дальше от Солнца, чем Земля, и до него доходит в 25 раз меньше солнечного света", - сказал менеджер проекта "Юнона" Рик Нибаккен.
Всего восемь космических кораблей в истории преодолели более 800 миллионов километров до Юпитера и дальше, и все они питались от ядерной силовой установки. Новый рекорд - это хорошо, но у запущенной в 2011 году "Юноны" впереди ещё много работы. Зонд должен прибыть на место 4 июля этого года, после чего он совершит 33 витка вокруг гигантской планеты, приближаясь к её поверхности на расстояние всего 5 тысяч километров. NASA говорит, что целью миссии является исследование плотного облачного покрова и мощных штормов, чтобы "больше узнать о происхождении, структуре, атмосфере и магнитосфере планеты".