Желание нубийцев во что бы то ни стало оказаться могущественнее Египта привело к тому, что царь Кашта в 770 году до н.э. завоевал большую часть территории Египта. Этот период в истории Нубии и Египта известен как правление Двадцать пятой династии. И именно в период самостоятельного правления в Куше, его цари уподобились египетским фараонам, и стали строить пирамиды и храмы у себя на земле. Пусть и не такие большие, но, тем не менее, в строениях Куша четко видно египетское влияние. В некрополе Эль-Курру были построены первые нубийские пирамиды, а царь Кашта стал первым правителем, похороненным внутри пирамиды за последние восемьсот лет. С его усыпальницы и началось строительство более 200 нубийских пирамид, растянувшееся на несколько столетий. У Кушитского царства были взлеты и падения, несколько периодов истории и разные столицы, пока в 350 году нашей эры его не захватило государство Аксум, древнеэфиопское государство, существовавшее в II-XI веках на территории современных Судана, Эритреи, Эфиопии, Йемена и Аравии.
Количество нубийских пирамид превышает две сотни. По одним данным их около 255, а по другим более 300, что больше, чем пирамид в Египте. Учитывая, что исследовательская деятельность в Судане сложна по разным причинам, вероятно, что пирамид и прочих памятников под песками скрыто много.
Некрополи кушитских царей, которые правили Египтом (например, Тахарка, некрополь Эль-Куру), находятся примерно в ~1000 км от Фив по реке. Другие некрополи расположились еще дальше на ~500 км. Некрополь Мероэ, где сосредоточено самое большое число нубийских пирамид, и который считается одним из крупнейших археологических памятников Африки, находится в ~1000 км от самого южного и значительного египетского памятника времен Нового Царства — Абу-Симбела.
Основные некрополи пирамид Нубии: Гебель-Баркал, Эль-Курру, Донгола, Нури, Мероэ. Некрополи Гебель Баркал, Эль Курру и Седеинга находятся на западном берегу Нила, в то время как Мероэ, Нури и Донгола — на восточном. Все египетские пирамиды только на западном берегу Нила.
Раскопки в Египте обычно ведутся в зимние сезоны, потому что летом температура достигает 40-50 гр. Египтолог Джордж Эндрю Рейснер проводил же исследования и раскопки в Нубии в зимние сезоны, а летом продолжал работать в Египте, что осилит не каждый европеец или американец.
Такое возможно только с Нубийскими пирамидами и нельзя в Египте: одновременно дотронуться до двух пирамид. Египтолог Боб Брайер. Кадр из фильма: "Пирамиды, мумии, гробницы".
Размер гробниц неодинаков. Ширина самой маленькой, предположительно предназначавшейся для ребёнка: 75 сантиметров. В среднем ширина основания пирамид колеблется около 7 метров, а высота — от 6 до 30 метров. Угол наклона ~70°. Нубийские цари во время строительства применяли для подъёма каменных блоков — шадуф. Шадуф — приспособление для подъема воды из реки или колодца, При использовании шадуфа стороны пирамиды получаются крутыми, блоки просто невозможно поставить далеко от шадуфа. Этим строительным приспособлением и объясняется «крутизна» пирамид.
Если в египетских пирамидах есть проходы, коридоры и помещения, всё предназначенное для сохранности царских мумий, то в нубийских нет ни залов, ни коридоров, ни сокровищ, ни мумий. Нубийские пирамиды — цельные, захоронений в ней нет. Погребальное ложе находилось рядом, вырубленное в скале. У египетских фараонов было большое разнообразие камня для саркофагов, а внутри саркофагов помещались тщательно выделанные деревянные гробы. Однако в Нубии благородного дерева и камня было ничтожно мало, поэтому мумии помещали просто на погребальное ложе.
Большинство пирамид имеют примыкающие к основанию храмовые пристройки в которых совершали подношения. Эти пристройки были украшены барельефами, а вокруг пирамид была невысокая ограда.
Пирамиды Нубии представляют собой своеобразный синтез египетских пирамид и местного способа возведения курганов — тумулусов.
Что касается внешней декоративной отделки пирамид, то она практически не сохранилась. Гробницы покрывались облицовочным камнем, а верхушки были украшены изображениями солнечного шара, птиц и цветами лотоса.
Наиболее обширное скопление пирамид находится в некрополе Мероэ, между пятым и шестым порогами Нила. В течение всего Мероитского периода, более сорока царей и цариц были захоронены в этих местах.
Территорию города Мероэ называли «островом Мероэ», который имел форму щита. На картах его изображали в виде круглого участка суши, со всех сторон окруженного притоками Нила.
Полтора тысячелетия желтые пески пустыни скрывали руины и пирамиды города Мероэ, столицы нубийского «царства Мероэ». Об этом городе греки и римляне узнали в I тысячелетии до нашей эры, когда Мероэ стал столицей Нубии вместо расположенной севернее Напаты. Лишь крохи сведений о Мероэ донесли до нас сочинения римских и греческих писателей.
Из Мероэ в Рим несколько раз отправлялись посольства, но посланники и купцы сообщали римлянам лишь отрывочные сведения о своей далекой родине. Известен также и тот факт, что император Нерон в I веке направил в Нубию своих офицеров, которым удалось проникнуть «дальше Мероэ».
Географ и естествоиспытатель Плиний Старший в своем труде «Естественная история» сообщает об управляющих Нубией загадочных царицах с «наследственным именем» Кандака; о находящемся в городе Мероэ храме, посвященном египетскому богу солнца Амону и отмечает незначительные размеры города. «Впрочем, этот остров, когда эфиопы добились государства, пользовался большой известностью; говорят, что он мог выставить 250 000 воинов и давал пристанище четырем тысячам художников».
В некрополе Нури насчитывают около шестидесяти пирамид (захоронения 21 правителя, 52 цариц и принцесс, включая правителей Анламани и Аспелту). Ядро пирамид Нури выполнено из тщательно обтесанных плит песчаника. Эти плиты уложены аккуратными рядами. Часть из них ступенчатые, а другие имеют глакую облицовку. Самая крупная и древняя из них принадлежит правителю Тахарке, тому, который упоминается в Библии. В подземную часть пирамиды Тахарки ведет коридор со ступенями. Он приводит в погребальную камеру. Сама камера разделена на три части. Это деление создают шесть прямоугольных колонн, которые держат крышу. В центральной части камеры вырублена каменная плита, на которой был установлен саркофаг. Например, вес саркофага Аспелты достигает 15 тонн, 4 из которых весит только крышка. В углу погребальной камеры пирамиды Тахарки есть лестница, которая ведет в коридор вокруг камеры. Молельня у всех пирамид Нури расположена на юго-востоке.
Многие пирамиды некрополя Эль Курру построены по одной схеме: надземная часть возводилась из глины, песка и необработанных камней. Это ядро снаружи отделывалось плитами из гладкого песчаника. В надземной части пирамид Эль Курру не было внутренних помещений. Погребальная камера вырубалась в скале. Вход в нее вел через лестницу. Часть погребальных помещений имела сводчатые потолки. Внутри самой камеры из скалы был высечен постамент — катафалк. На нем устанавливали саркофаг. На юго-востоке от пирамиды располагали молельню. Ее возводили с высокими и изящно украшенными пилонами.
Четырнадцать пирамид некрополя Эль Курру были построены для царских жён, некоторые из которых были прославленными царицами-воинами.
Некрополь, обнаруженный в местечке под названием Седеинга, представляет собой группу небольших пирамид-гробниц, расположенных необычайно близко друг к другу. На площади в 500 квадратных метров было найдено 13 каменных построек.
Плотность расположения пирамид объясняется длительным временем существования кладбища: процесс возведения продолжался сотни лет и, когда места осталось совсем мало, захоронения стали производить в имеющихся между сооружениями пустотах.
Ко времени, когда до пирамид добрались археологи в XIX-XX века, многие погребальные камеры были разграблены, сохранив до сегодняшнего дня единственное сокровище – человеческие останки. Лишь в некоторых пирамидах были найдены останки луков, колчаны для стрел, кольца лучников, лошадиная упряжь, деревянные короба, мебель, горшки, цветное стекло, металлические сосуды и многое другое, что свидетельствовало об интенсивной торговле между Мероэ, Египтом и Грецией.
В 1830-е годы многим пирамидам был нанесён большой ущерб итальянским врачом-исследователем, охотником за сокровищами Д. Ферлини, который, не желая откапывать вход глубоко в песке, взрывал вершины пирамид, чтобы пробраться во внутрь. Таким варварским способом им были разрушены около 40 пирамид. Кроме того, он дал ложную информацию своим коллегам-вандалам о сокровищах, которые якобы нашел в одной пирамиде, чтобы сбить их с толку, после чего они последовали его варварскому примеру. Многие пирамиды были разрушены до основания.
Пирамида царицы Аманишакете (на фото) избежала разграбления вплоть до 1834 года, пока Ферлини практически не сравнял её с землёй, пытаясь добраться до сокровищницы.
Предметы из гробницы, которые удалось достать Джузеппе Ферлини, в наши дни находятся в Египетском музее Берлина и Египетском музее Мюнхена.
Предметы из гробницы Аманишакете
Аманикаташан, царица Куша, правившая приблизительно в 62—85 годах. Она является последним лицом на престоле Кушитского царства, чьё личное имя написано египетскими иероглифами. Последующие нубийские цари писали египетской письменностью только своё тронное имя, в то время как в написании личных имён применяли мероитское письмо.
Нубийская культура и ее памятники не существовали независимо от других культур: они составляют цепь непрерывного и последовательного развития. Египетские сооружения в Нубии и особенности их назначения свидетельствуют о большем, нежели лишь архитектурном или художественном совершенстве.
Древние египтяне, завоевывая кушитские земли и вывозя нубийское золото, часто называли кушитов презренным народом, варварами с косичками, одевающиеся в звериные шкуры, курчавыми чужаками с обожженными лицами. Но через какое-то презренный народ Куша, когда египетское царство стояло на грани краха – спас высокомерных соседей. Захватив власть в стране пирамид, «нубийские фараоны» – пусть на короткое время, меньше, чем на столетие – навели порядок в древнем государстве, обеспечив Египту его последний «золотой век». И они продолжили не только религиозные традиции. Пусть пирамиды и отличались от египетских, именно пирамиды Нубии стали последними в истории Северной Африки. Именно здесь в Нубии, несмотря на вечное противостояние с Египтом, была построена самая последняя пирамида (на фото на переднем плане) в египетском стиле. Многие пирамиды сейчас реставрированы.