Как и положено дворянину, Груши пошел по военной стезе – его служба начнется 14 лет отроду. Эммануэль поступит в артиллерийскую школу Страсбурга. Через год получит первый офицерский чин. Правда, почти вся остальная служба его пройдет в рядах кавалерии. Сначала в драгунах, потом – в гусарах. А уж позднее он станет главой конных егерей.
Из артиллеристов попадет в Иностранный полк, капитаном. Позднее станет королевским шотландским стрелком (с понижением до су-лейтената – все же гвардия!) – потомки тех самых телохранителей, что так любовно описаны Вальтером Скоттом.
В шотландцах проходит недолго. Слишком неблагонадежным покажется начальству – юный маркиз явно тяготел к республиканским идеям. Поэтому "за неблагонадежность" его из армии уволят. Но, когда случится революция, в армии его восстановят. Так что если бы не потрясения, кто знает, кем бы стал отставной гвардеец Эммануэль Груши?
Попадет полковником в конный полк егерей. Потом будет неоднократно переведен то в драгуны, то в гусары. Немного попутешествует по гарнизонам. Застанет междусобойчик в Вандее, в подавлении которого примет самое деятельное участие. При обороне Нанта получит от мятежников пулю в руку. И буквально через месяц, еще не оправившись от ранения, столкнется с новым обвинением в неблагонадежности – на этот раз по причине дворянского прошлого. Через неделю получит отставку.
Груши от Charles-Aimé Forestier
Однако генерал Лафайет (тот самый, что делал революции еще в Америке) заступится за опального маркиза, и Груши восстановят в армии с повышением – бригадным генералом. И снова отправят подавлять волнения в Вандее. Этот факт особенно возмутит матерых роялистов, страшно недовольных наличием в республиканских рядах настоящего, подлинного маркиза норманнского рода. Вот только с началом Робеспьеровского террора Груши третий раз уволят из армии и запретят даже приближаться к столице, границам Франции и фронтовой линии – не ближе чем на 80 км.
Террор Груши благополучно пережил, а когда Робеспьера самого отправят на эшафот, вернется в армию. И снова попадет… в Вандею. Мол, раз верный революции бывший дворянин – доказывай делом. По итогу – дивизионный генерал. После подавления основных очагов сопротивления попадет в ирландскую авантюру – отправится досаждать Британскому льву в неспокойную Ирландию. Правда, поход не удастся – шторм изрядно попутает планы адмиралов и главнокомандующий морскими силами примет решение о возвращении в родную гавань. Так что экспансия не состоится. Надо сказать, что незадолго до Ирландии Груши напишет рапорт о переводе его из Итальянской армии в Голландию – ему не понравится, что командующим Итальянской группы войск назначат неизвестного тогда Бонапарта. Потом, правда, придет раскаяние.
После неудавшейся высадки Груши снова попадет в Италию. И там при Нови хлебнет от самого Суворова – французов разобьют, а израненного Груши (18 ран, из которых одна пулевая, четыре сабельных и остальные – штыковые) попадет в плен. Где к нему отнесутся очень внимательно – лечить его поручат личному хирургу Константина Павловича. Это тот, которого позднее станут прочить в цари, но он откажется в пользу Николая. Позднее, при обмене пленными генералами вернется на родину.
Иллюстратор: Павел Алехин
Во время переворота 1799 года окажется на стороне Наполеона. В 1800 отправится в Германию и отличится наравне с Неем (тоже будущий маршал) отлично организованной конной контратакой, по итогу которой под Гогенлинденом к полудню уже первого дня австрийцы окажутся разбитыми.
В 1806 лично познакомится с Наполеоном и окажется совершенно очарован им. О чем неоднократно станет сообщать отцу в личной переписке. Хотя, по едкому замечанию одного известного историка, лучше бы им и не знакомиться. Причем для обоих.
Под Прейсиш-Эйлау лично поведет драгун в бой. Из 4000 кавалеристов уцелеют 1200. И Груши, и его сын окажутся ранеными и чудом не погибнут. А под Генрихсдорфом Груши лично 15 раз (!) возглавит атаку батальонов. Вообще современники отмечали смелость Груши в строю и въедливость, педантичность в штабной работе. Что не мешало не без основания прослыть тому неисправимым пессимистом. Унывал Груши регулярно, почти профессионально, с размахом. Правда, на результатах службы это не сильно сказывалось. А под Ваграмом депрессия никак не мешала выказывать тому чудеса стойкости и храбрости.
Под Бородино Груши действовал в центре (генерал командовал III кавалерийским корпусом) не менее храбро, но получил пулевое ранение, контузию. В добавок его придавило убитой лошадью и какое-то время он числился в рядах погибших. После этой битвы Груши подал в отставку (он страшно стал страдать от ревматизма, что крепко затрудняло карьеру кавалериста), хотя все отступление командовал остатками французской кавалерии – благо, той набралось совсем мало. Наполеон не стал доверять Груши другие рода войск и отставку принял. Хотя, из-за отсутствия Мюрата, в конце 1813 снова призвал в свои ряды – возглавить все ту же кавалерию. Вот только позднее передумал и поручил пехоту – должность, на которой Груши оказался совершенно не на месте. Он попросту не знал досконально ни возможностей, ни тактических особенностей пехоты. И у Груши пошли неудачи.
Наполеон ждет Груши, Ватерлоо. Художник: Charles Auguste Steuben
После отречения Наполеона остался в генеральском звании и служил генералом-инспектором конных егерей. Позднее, при возвращении Наполеона получил должность маршала и звание пэра. Стал командовать резервной конной армией Бельгии. Участвовал в нескольких сражениях, снова получил ранение. Под Ватерлоо не выдвинул свои части на помощь Наполеону в критический момент и, возможно, стал основной причиной поражения Бонапарта. Позднее тот в мемуарах прямо называл Эммануэля Груши виновником проигрыша в последней битве. А вопрос "Где же Груши?" стал у французов нарицательным выражением. На самом деле Груши обвинен несправедливо. Его силы поспели к месту сражения вымотанными, после долгого марша по бездорожью и не имели времени на отдых. К тому же, чтобы пробиться к Наполеону, им предстояло разбить более свежих пруссаков, чья численность превосходила их втрое. Так что Груши имел основание полагать, что он попросту принесет очередную бесполезную жертву. А потому решил бездействовать.
Наполеон определил Груши в изменники, точно такого же мнения придерживались и Бурбоны. Так что Груши пришлось бежать в Америку, чтобы избежать преследования и возможной казни. Но со временем ему разрешили вернуться во Францию и даже пойти служить в армию. Правда, в генеральском чине. И позднее, когда Груши уже уйдет в отставку, ему вернут и маршальский жезл, и пэрство. Так что последние полтора десятка лет своей жизни Эммануэль Груши проживет в полных прежних званиях и чинах.