В 1942 году фашисты запустили танк «Пантера» в серийное производство. Это был ответ советским Т-34. И ответом сильным. Мощность пушек «Пантер» была выше «Тигра», разве что броня послабее. Но это с успехом компенсировалось маневренностью.
В 1943 году «Пантеры» стали настоящим бедствием для советских войск. «Пантеры» пробивали лобовую броню Т-34, что давало фашистам огромные преимущества в танковых сражениях.
«Пантера» - гордость немецких конструкторов
Знатоки истории Великой Отечественной могут на это возразить, что «Пантеры» активно использовались в Курской битве, что не уберегло фашистов от поражения. Но тут, скорее, не благодаря, а вопреки. «Пантеры» прекрасно проявили себя в этом бою, одерживая локальные победы. Просто героизм советских солдат помноженный на преимущество в живой силе и технике принес нам закономерную победу в этом сражении.
Итак, проблема с танками в 1943 году стала для всех очевидной. Но вот решать ее только за счет «доливки» металла в броню было невозможно. У СССР в этот момент был большой дефицит железа. И советский конструктор Николай Цыганов предложил интересный вариант. Цыганов уже вносил ценные предложения по модернизации Т-34, в частности, ему удалось значительно улучшить маневренность танка. И именно его идеи легкли в основу специфической геометрии корпуса и башни Т-34. Поэтому и новое предложение авторитетного конструктора выслушали с интересом.
Цыганов предложил версию Т-34 с дополнительной броней из бетона. Идея была почерпнута у американцев, которые активно использовали бетон при производстве военной техники. США также столкнулись с дефицитом железа и выпускали из бетона целые военные корабли. Кстати, именно такие корабли доставили американский десант во время знаменитой высадки в Нормандии.
Раз у американцев получилось, то почему бы не использовать этот опыт? В итоге были выпущены опытные образцы Т-34 с бетонной броней. На танк надевался металлический каркас и заливался бетоном толщиной 40 см.
Бетонный вариант Т-34 становился тяжелее на 15%, до 34 тонн, что выглядело не критично. Зато «Пантеры» не могли уже пробить броню советского танка с 400 метров! Казалось, проблема была решена.
Но в бою бетонные версии Т-34 зарекомендовали себя плохо. Увы, даже эта прибавка с учетом увеличения габаритом наносила серьезный ущерб маневренности. Из-за этого танк получался для врага, как крепость. Стены вроде крепкие, но попасть очень легко.
Да, с одного залпа броню не пробить, но с нескольких – спокойно. В итоге, идею о массовом производстве Т-34 с броней из бетона решили не выпускать.