Сколько на самом деле способен прожить человек? Этим вопросом учёные задаются далеко не первый год. Льюис Даблин в 1928 году, к примеру, рассчитал, что люди могут жить 64,75 лет. Однако вскоре после публикаций его выкладок стало известно, что новозеландские женщины преодолели этот порог.
Следующим было исследование, которое провели по заказу американских страховых компаний в 30-х. Тогда планка была поднята до 70 лет, если округлять. Однако вскоре стало известно о том, что и этот возраст не является показательным.
В начале 2000-х учёные установили: люди не предназначены для того, чтобы жить дольше 115 лет. Однако вскоре и эти данные были опровергнуты. Официально зарегистрированный на данный момент рекорд принадлежит француженке, которая умерла в возрасте 122 лет.
Альтернативное мнение: точного возраста не существует
Исследователь Маартен Розинг, работающий в Университете Копенгагена, считает, что точного возраста, когда мы должны непременно умереть, нет. Он сравнивает человеческое тело с автомобилем. Новое транспортное средство можно буквально уничтожить за 2 года небрежного обращения. Однако если ездить аккуратно, придерживаться рекомендаций, своевременно менять детали, то можно продлить срок эксплуатации и до 50 лет. Причём даже такой период – далеко не предел.
Аналогично, как говорит учёный, и с человеческим телом. С середины прошлого века общая продолжительность жизни начала неуклонно расти. И это связано с медицинскими достижениями, с гигиеной, с доступностью питания. Причём еды не просто стало больше, она оказалась намного лучше по качеству. И это всё имеет значение.
Сам исследователь говорит, что сказать сейчас точно, до какого именно возраста человек способен прожить, нельзя. Возможно, если изменить условия жизни или подход к своему телу, то планку получится поднять и до сотен лет. Однако такие заключения пока что находятся в рамках теории. А вот на практике, как считают геронтологи, уже в XXI веке человек способен поставить рекорд и преодолеть порог в 135 лет.
Средняя продолжительность жизни датчан сейчас составляет 80 лет. Причём буквально за последнее время она возросла ещё на 2 года.
Предел есть
Однако с датскими учёными далеко не все их коллеги согласны. Группа исследователей из медицинского колледжа Эйнштейна отметила, что темпы возрастания общей продолжительности жизни, которые наметились во второй половине прошлого века, сильно замедлились. Многие заговорили о том, что человечество достигло определённого биологического барьера, преодолеть который оказалось просто не в состоянии.
Учёные говорят о том, что старение и смерть – это естественные эволюционные механизмы, которые заложены в нас от природы. Если бы их не было, то наша популяция оказалась бы слишком многочисленной и в итоге исчерпала бы все ресурсы, то есть уничтожила себя сама. Впрочем, к этому и так многое идёт. Но не будем отклоняться от темы.
Эволюционный механизм привёл к тому, что клеточные и молекулярные повреждения в течение всей жизни неизбежно накапливаются в нашем организме. Способность к регенерации нельзя назвать бесконечной. Рано или поздно внутренние органы начинают давать сбои.
Можно ли справиться с порогом?
Учёные далеко не первое десятилетие ломают голову над тем, можно ли справиться с этим порогом. Они пришли к выводу, что лечение стволовыми клетками способно существенно увеличить общую продолжительность жизни. Многие также возлагают серьёзные надежды на ДНК-терапию. Причём есть все основания полагать, что ту получится применить не только к зародышам, но и к уже рождённым людям.
Киборги
Другое направление связано с активным использованием искусственных механизмов, которые способны заменить собой наши органы. Уже сейчас есть потрясающие по функциональности протезы рук и ног. Почему бы не создать аналогичное для внутренних органов и не менять их по мере необходимости? Звучит странно, но потенциально это может быть дорогой к бессмертию. Хотя сейчас и напоминает больше всего своеобразную фантастику.
Как бы то ни было, учёные пока что не знают точного ответа на вопрос о том, сколько же способен прожить человек. Остаётся строить догадки.