Джордж Картер. "Смерть капитана Джеймса Кука"
Во время своего второго кругосветного плавания капитан Кук открыл в Тихом океане крупный остров, который назвал Новой Каледонией. Местные жители приняли европейцев хорошо, помогли пополнить запасы пресной воды и охотно продавали морякам в обмен на бусы и безделушки фрукты, мясо, овощи и рыбу.
Капитана заинтересовала причудливого вида крупная рыба с уродливой головой – он приказал приготовить её на обед для себя и своего старшего помощника.
Вот этой рыбкой их угостили
«К назначенному часу, – пишет капитан в своём дневнике, – нам зажарили одну лишь печень и икру. В три часа ночи мы оба почувствовали себя ужасно. Конечности онемели. Я практически полностью потерял способность определять вес вещей. Полный горшок воды и перо казались мне одинаковыми по весу. Нас спасло своевременно принятое рвотное. Утром околела одна из свиней, которая съела внутренности рыбы».
Капитан Кук и его спутник чудом остались в живых! Мясо рыбы содержало один из самых страшных на Земле ядов – тетродотоксин; он в 10 раз более ядовит, чем знаменитый южноамериканский кураре. Молекулы тетродотоксина полностью блокируют передачу сигналов по нервам – обычно отравившийся этим ядом человек перестаёт дышать и погибает от нехватки воздуха. Смертельная доза тетродотоксина для взрослого мужчины – 1 тысячная грамма!
Название «тетродотоксин» происходит от латинского названия рыбы фугу – «тетраодон», то есть «четырёхзубая».
И тем не менее, в Японии фугу считается одним из самых изысканных и дорогих деликатесов. На Токийском рынке за килограмм фугу просят, в зависимости от сезона, до 5000 йен (это примерно 2500 рублей). Филейная часть фугу нарезается тонкими ломтиками и подаётся к столу сырой (японцы называют такой вид подачи рыбы «сашими»). По статистике ежегодно от отравления мясом фугу погибает 6 человек!
Фугу готова. Приятного аппетита и... удачи!
Почему же люди едят фугу, зная, что она ядовита?
Ну, во-первых, это далеко не единственный случай, когда человек в здравом уме и трезвой памяти употребляет ядовитые вещества – вспомним про наркотики, табак, алкоголь.
Во-вторых, несмертельная доза тетродоксина вызывает у человека лёгкое наркотическое опьянение, ту самую «потерю чувствительности» и «онемение», о которых упоминает капитан Кук.
В-третьих, готовить фугу разрешают только поварам, прошедшим длительное и дорогостоящее обучение (вот почему блюдо сашими из фугу в токийском ресторане обойдётся ценителю от 10 до 30 тысяч йен). Для приготовления фугу повар обязан получить лицензию – как на вождение машины!
Лицензия на право приготовления рыбы фугу
Всё дело в том, что основная часть яда сконцентрирована во внутренностях рыбы – печени, икре, молоках; содержание тетродотоксина в филейной части, «спинке» рыбы, намного меньше. Искусство приготовления фугу заключается именно в том, чтобы разделать рыбу настолько аккуратно, чтобы ни единой капли содержимого внутренностей не попало в мясо (помните, смертельная доза тетродотоксина – 1 тысячная доля грамма?).
А для разделки фугу используется отдельный нож, «фугу хики», которым запрещено даже прикасаться к каким-либо другим продуктам.
Фугу-хики