Представить себе мир без деревьев очень сложно. Но ведь когда-то их на нашей планете не было. Когда появилось первое дерево? Точный ответ на этот вопрос науке пока что неизвестен, хотя постоянно ведутся исследования. Так что, скорее всего, человечество его рано или поздно узнает. Однако уже сейчас есть несколько правдоподобных гипотез.
Мутация водорослей
Нужно признать, что большинство теорий сходятся в одном: водоросли постепенно начали захватывать сушу и видоизменяться под новые условия окружающей среды. Так, если вкратце, появилось первое дерево. Правда, на современное оно не было похоже. Учёные предполагают, что первопроходцы не росли сначала вертикально. Они стелились по земле и больше всего напоминали хвощи. Изначально были довольно скромных размеров, до 20 сантиметров. Однако постепенно разрастались, благо условия для развития были благоприятными. В итоге некоторые гиганты периодически достигали в длину 100 метров.
Таким образом, постепенно эволюция сделала своё дело: больше преимуществ получали те растения, которые располагались вертикально. А для того, чтобы удерживаться в таком виде, им понадобилась более жёсткая структура.
Конечно, изначально ни о каком стволе речи не шло. Первые растения, из которых впоследствии получились уже полноценные деревья, больше всего напоминали жёсткую траву. Жизненных форм было очень много. Одной из такой, даже дошедшей до наших дней, является пальмовидный папоротник. Его неслучайно относят к реликтовой флоре: исследования показывают, что этот вид – действительно очень древний. И у него отсутствует древесина! Однако со временем всё изменилось.
Откуда у растений появилась древесина?
Представить себе дерево без неё невозможно. Однако древесина бы не возникла, если бы некогда на Земле не изменился климат. Он стал неблагоприятным для бывших водорослей. Сильные ветра повреждали их структуру, а чрезмерная сухость приводила к тому, что влага начала испаряться слишком сильно. В итоге жизненный цикл незащищённых представителей флоры стал заметно короче.
И больше всего преимущества в новых условиях получили те растения, у которых возник камбий. Так называется слой клеток, который образует внешнюю кору и внутреннюю. Это обеспечило надлежащую защиту и помогло в регуляции жизненного цикла такого растения.
На что было похоже первое дерево?
Стоит отметить, что прародители современных лесов не очень напоминали то, к чему мы привыкли. Например, людям трудно представить себе деревья без корней. А вот раньше их не было. Больше всего своеобразные «первопроходцы» внешне напоминали пальму. Биологи же отнесли их к папоротникам, только к очень специфическим. По факту, это переходная форма, которая чем-то напоминает современные растения, а чем-то – водоросли. Своеобразное промежуточное звено. Внешне же она выглядела примерно как пальма и достигала в высоту 9 метров.
Нужно сказать, что эти растения были ещё довольно примитивными. Они размножались спорами и отличались нетребовательностью к условиям окружающей среды, что и позволило им захватить практически всю планету. Первые деревья, кстати, появились на нашей планете довольно давно: примерно за 140 миллионов лет до динозавров.
Как возникновение деревьев повлияло на наш мир?
Нетрудно догадаться, что наш мир без деревьев не был бы таким, каким он является в настоящем. Однако появление первых растений нового вида привело к вполне конкретным изменениям:
1. Изменился состав атмосферы.
В ней стало заметно меньше углекислого газа и больше кислорода. Дело в том, что деревьям для развития нужен первый, а в процессе своей жизнедеятельности они выделяют второй, хотя и не в таких масштабах, как раньше думали учёные. Основным поставщиком кислорода на нашей планете является всё же океан. Впрочем, недооценивать роль деревьев тоже нельзя.
2. Начала образовываться почва.
Без неё наш мир тоже нельзя представить. А между тем до того, как водоросли начали покорять сушу, почвы не было.
3. Появились первые экосистемы, связанные с материковой частью планеты.
До этого жизненные циклы были так или иначе связаны с водной частью мира.
4. Температура на планете стала ниже.
Уменьшение количества углекислого газа в атмосфере привело к снижению парникового эффекта. Сейчас, между прочим, на планете наблюдается обратный эффект.
5. Жизненные формы начали усложняться.
Первое дерево радикально изменило историю всего мира. Вполне вероятно, что и нас с вами не было бы, если бы эволюция не совершила этот скачок. И сейчас очень странно представить себе мир без деревьев. А ведь когда-то на нашей планете появилось самое первое... Хотя, как говорят палеоботаники, вряд ли можно выделить какое-то конкретное. Скорее, речь идёт о первой группе. Что не отменяет значимость этого исторического события для нас.