Науру – самая маленькая независимая республика на Земле, представляющая собой островок в 21 км², затерянный посреди Тихого океана. В 1970-1980-х годах, построив экономику на птичьем помете, Науру стала одной из богатейших и благополучных держав мира, уступив по уровню жизни населения лишь Саудовской Аравии. Как островитянам удалось разбогатеть на удобрениях и, что из этого получилось?
Сказочная страна
Науру – коралловый островок вулканического происхождения, находящийся в 40 км от экватора и представляющий собой сплошную равнину 6×4 км.
Первые люди появились здесь 3 тысячи лет назад и были представлены 12 племенами полинезийцев. В середине XIX века остров открыли европейцы, а в 1888 году Науру стал немецкой колонией.
Благословением и проклятьем островитян стала толща фосфоритов, покрывшая всю поверхность колонии. Всю первую половину XX века это полезное ископаемое провоцировало мировые державы отчаянно бороться за крохотный кусок суши в океане. В разное время, Науру принадлежал Германии, Японии, Британии и Австралии. Переходя из рук в руки, остров перетерпел бомбардировку, кровопролитные штурмы и суровые периоды оккупаций.
В 1968 году местное население сумело провозгласить республику, добиться её независимости и сделать островок богатейшей державой мира. Сегодня, это государство с бесплатной медициной и образованием, насчитывающее чуть более 10 000 человек населения. Правда, жители Науру уже не столь счастливы, как несколько десятилетий назад.
Как превратить птичий помет в золото?
Успех науруанцев заключался в добыче и экспорте фосфоритов – важного ресурса, необходимого для производства минеральных удобрений. Некогда, Науру был идеальным домом для гнездующихся птиц. Сотнями лет поверхность острова покрывалась слоями их жизнедеятельности, постепенно превращаясь в фосфат кальция.
Не зарастающие травой известняковые глыбы, имеющие высоту до 15 м
Так вышло, что к 70-м годам соседние регионы столь ценный ресурс уже исчерпали, а Науру превратился в единственного обладателя фосфоритов в Тихом океане. Это позволило увеличить цену ископаемого до рекордных 70 долларов за тонну. К 1980 году ВВП на душу населения достиг 50 тысяч долларов США. Для сравнения, в России этот показатель сегодня равен 30 тысячам, а в Саудовской Аравии – 55.
Крохотный островок обзавелся шикарным аэропортом, развитой инфраструктурой, гостиницами, супермаркетами и т.д. В каждой семье появился автомобиль (напомним, территория Науру всего 21 км²). Все граждане были освобождены от уплаты налогов.
Инвестируя в будущее, правительство республики скупало недвижимость по всему миру. Самым известным стал Науру-Хауз – самое высокое, на тот момент, 52-х этажное здание в Австралии. Республика щедро вложилась в экономику Индии, Гавайских островов, Лондона, Хьюстона, Вашингтона, Орегона и т.д.
"Денежное похмелье"
К несчастью науруанцев, к 1989 году залежи фосфоритов закончились. Нещадная добыча полезного ископаемого превратила некогда цветущий тропический остров в пустыню, напоминающую лунные пейзажи. Было уничтожено 90% леса, "под нож" легли 80% всей территории.
Экономика, ориентированная на фосфориты, обвалилась. Инвестиции себя не оправдали. Бюджет республики оказался разворован. Вместо 8 млрд долларов, которые там должны были накопиться, оказалось всего 6 млн.
Пытаясь расплатиться с нарастающими долгами, руководство распродало всю недвижимость за рубежом. "С молотка" ушли самолеты, корабли, государственное имущество. Правительство не сумело заплатить государственным служащим зарплаты.
Науру-Хауз в Мельбурне, который до 2004 года принадлежал Науруанской фосфатной компании
Недовольные жители устраивали забастовки. Менее чем за 15 лет сменилось 17 правительств. Население стало резко нищать со всеми вытекающими отсюда последствиями – ухудшение здравоохранения, повышение преступности, смертности и т.д.
Науру сегодня
Чтобы выйти из затяжного кризиса, науруанцы предприняли ряд мер. Например, попытались развить туризм и рыболовство. К сожалению, островные пустоши туристов не привлекли, а наладить экспорт рыбы не удалось.
Тогда островитяне создали офшорную зону. Лояльность науруанцев поспособствовала тому, что через республику стали отмывать деньги террористические и преступные организации. Особенно отличилась в этом Россия.
Только за 1998 год русские криминальные группировки и коррупционеры перечислили в банки Науру 370 млрд долларов. Под давлением западных держав, островитянам пришлось закрыть офшорную зону в 2003 году.
Тогда науруанцы стали размещать у себя беженцев из Афганистана и Ирака. Правозащитные организации вмешались и тут, заставив руководство республики "прикрыть" лавочку в 2005 году.
Сегодня население Науру находится в нищете, живя за счет материальной помощи из Австралии.