След на луне американского астронавта Базза Олдрина во время миссии Аполлон-11. Источник изображения: nasa.gov
В 1972 году Харрисон Шмитт из экипажа «Аполлона-17» испытал следующие побочные эффекты космического путешествия на соседнее небесное тело - непродолжительный кашель, покраснение глаз, зуд в горле, закупоренные носовые пазухи. При наличии определённого чувства юмора астронавт, наверное, мог бы сказать, что у него возникла аллергия на Луну.
Проблема, однако, может оказаться весьма серьезной, и в будущем её проявления вряд ли будут ограничиваться легким обострением, напоминающим сенную лихорадку. Государственные космические агентства и частные компании готовятся к новым пилотируемым полётам на наш замечательный спутник.
Источник изображения: nasa.gov
Учёные сегодня вплотную заняты оценкой опасностей, с которыми придётся там столкнуться, и местная пыль довольно сильно тревожит их. Это абразивные частички с острыми краями, похожие на крошечные осколки стекла. Так как на Луне нет ветра и океанов, они не подвергаются внешнему воздействию и остаются в своём первозданном виде. Песчинки способны повреждать скафандры и засорять оборудование, выводя его из строя
Неприятности могут возникнуть и в том случае, если пыль попадёт в человеческий организм. Чтобы выяснить, насколько всё серьёзно, исследователи из Университета в Стоуни-Брук взяли два химических соединения на основе железа, авгит и оливин, имеющиеся на Луне, и пропитали их составом, имитирующим легочную жидкость человека.
Примерно через 15 минут смесь сгенерировала впечатляющее количество гидроксильных радикалов - крайне реактивных соединений кислорода, способных нанести огромный ущерб живым тканям на клеточном уровне, вызывая в том числе и раковые заболевания. Выдохнуть лунные песчинки из-за их абразивной структуры тоже не очень просто, и они могут задержаться в лёгких на гораздо более долгое время, чем тот 15-минутный интервал, который неприятно поразил американских учёных.
Астронавт Аполлона-17 Джин Сернан внутри Лунного модуля. Его скафандр полностью покрыт пылью. Источник изображения: nasa.gov
Также известно, что в этой пыли содержится значительное количество диоксида кремния - это ещё одно высокотоксичное соединение, ассоциирующееся с заболеваниями легких.
НАСА планирует доставить людей на Луну в 2024 году. Агентство уже реализовало некоторые технические решения, призванные защитить людей от воздействия лунной пыли. Новые скафандры обеспечивают большую мобильность и более надёжную изоляцию по сравнению с костюмами, использовавшимися астронавтами «Аполлонов», но здесь же учтена и проблема пыли. На них нет застежек-молний и кабелей, уменьшено количество складок. Основные компоненты соединяются с помощью особого герметика. Всё это, естественно, поможет защитить людей, однако останавливаться на этом не стоит.
Скафандр после высадки на Луну. Источник изображения: nasa.gov
Одним из перспективных направлений приложения инженерной мысли может стать разработка технологии вакуумной очистки скафандров перед снятием. Кроме того, не помешают дополнительные исследования химического состава лунной пыли и её возможного воздействия на человеческий организм. Если человечество собирается прогрессировать и дальше, то без освоения Луны ему не обойтись. И было бы правильно сделать этот процесс как можно более безопасным для тех людей, которые полетят туда.