О чем вы думаете, когда слышите слово «вирус»? «Надо защититься. Срочно бежать в аптеку за масками и витаминами». А всегда ли вирус так страшен и опасен, как мы о нем думаем? Может ли он быть полезен для человека?
Вирусы – неклеточные формы жизни. Почему неклеточные? Да потому что воспроизводиться и функционировать они могут исключительно внутри клеток. Без этой среды они принимают кристаллическую форму и перестают быть активными. Они могут поражать все живые организмы, включая растения и бактерии. Самостоятельно увидеть их невозможно, только через микроскоп. Вирусы, в сущности, нуклепротеиды, которые состоят из ДНК или РНК. Более сложные формы могут обладать оболочкой из липопротеина. Кроме обычных существуют вирусы-сателлиты – агенты, которым для существования нужно подспорье другого вируса. Такая своеобразная вирусная иерархия.
Чем опасны вирусы?
Давайте разберемся, как действует вирус. Проникая в организм, он поселяется в клетке. Поскольку вирус включает в себя нуклеиновые кислоты, он способен размножаться. Он вносит в клетку свою генетическую информацию. Это запускает процесс воспроизведения подобных агентов.
Простыми словами внутри клетки вырастает целая армия одинаковых вирусов, которые начинают разрушать ее изнутри. Белки вируса подавляют активность и жизненные функции клетки, она погибает. Все, что было в ней, расходится по организму. Инфекционные агенты заражают соседние клетки, в них все повторяется вновь. Иногда защитным механизмам организма удается удержать вирус внутри одной клетки. Там он как бы консервируется, дожидаясь своего часа.
Такие "консервные банки" – причина хронических заболеваний. Благодаря своему быстрому распространению вирусы становятся устойчивы к лекарствам, они развиваются, появляются новые штаммы заболеваний.
Как вирус попадает в организм?
Чаще всего вирусы передаются воздушно-капельным путем. Это вовсе не означает, что вирусы просто так существуют в воздухе, ведь мы с вами уже знаем, что им нужна определенная среда обитания. Однако если зараженный человек чихнет на вас или кашленет, то риск подхватить инфекционные агенты резко возрастает.
Существует путь с малоприятным названием «фекально-оральный». В этом случае вирус передается через зараженную еду или воду. Обычно так передается ротавирусная инфекция. Агенты обитают в желудочно-кишечном тракте и с радостью его покидают. Лучше не пить из одной кружки с больным человеком, сначала продезинфицируйте ее.
Еще один способ распространения вируса – через кровь. Мало какими заболеваниями можно заразиться через маленькую ранку, но вот через переливание крови – очень даже. Хорошо, что современные технологии и достижения медицины позволяют достаточно тщательно проверять донорскую кровь.
Последний, но один из самых частых, половой путь. Ежедневно более одного миллиона человек заражаются ЗППП (заболевания, передающиеся половым путем). Большинство из них протекают совершенно бессимптомно. Сюда относится хламидиоз, гонорея, сифилис, трихомониаз, герпес, вирус папиломы человека, ВИЧ, гепатит В и С и еще перечень заболеваний. В защите от ЗППП презервативы – лучшие друзья человека.
И что, все вирусы опасны?
Нет! Некоторые вирусы могут не просто соседствовать с человеком, но быть защитниками.
Бактериофаги поражают бактериальные клетки очень избирательно. Они живут на слизистых в пишеварительном, дыхательном и репродуктивном тракте. Фаги помогают имунной системе. Нередко их применяют для лечения золотистого стафилококка и сальмонеллеза. Иногда фаги способны подавить инфекцию, устойчивую даже к антибиотикам.
Полиднавирусы вирусы способны встраиваться в ДНК, поселяясь там навсегда. Они передаются потомкам, но уже не распространяются. В этот момент они перестают быть вредителями. Они несут в себе деффективные вирусные белки. Если в организм попадает схожий вирус, то эти самые белки мешают ему размножаться.
Вирусы Коксаки недавно ученые выяснили, что и этот вирус может принести пользу человеку. Эти вирусы передаются как через воду и еду, так и воздушно-капельным путем. Чаще всего болеют дети, взрослые более устойчивы к этим вирусам. Специалистам удалось вылечить рак мочевого пузыря. Эксперементальная группа состояла из 15 человек. Всех их намеренно заразили вирусом. У одного из пациентов агенты полностью уничтожили опухоль.
Все чаще вирусы применяют в медицине. Многие вакцины построены на агентах, которые утратили болезнетворные свойства, но все еще могут размножаться. Они создают "подушку безопасности", строя барьер между своим носителем и такими же, но вредоносными, вирусами.