Ученые давно спорят о том, сколько раньше было дней в году и сколько длились сутки. Эти изменения связаны со скоростью вращения Земли. Но одно дело – математические конструкции в теории, другое дело – реальные физические факты. И вот новая находка - древняя раковина - помогла ученым разрешить эту загадку.
Во времена динозавров Земля вращалась быстрее. И суток в году было 372 по сравнению с 365 сейчас. А сутки длились всего 23 с половиной часа, говорится в исследовании, результаты которого опубликованы в журнале Science Daily. Такой результат удалось получить, изучив образцы древней раковины моллюска из позднего мела.
Продолжительность года на Земле остается стабильной, так как орбита Земли вокруг Солнца не меняется. Но вот длина суток и, как следствие, число дней в году постоянно меняется. Это происходит из-за того, что трение от океанских приливов, вызванных гравитацией Луны, замедляет вращение Земли. Луна улетает от Земли на 3,82 см в год. И, со временем, скорость вращения Земли замедляется. А значит, сутки удлиняются.
Древний моллюск относился к группе так называемых рудистов. Это вымершие моллюски, особенность которых – две несимметричные створки раковин. Нижняя выглядела в форме длинной пирамиды, а верхняя – маленькая крышечка. В длину рудисты достигали 1 метра.
Рудисты занимали биологическую нишу, которую сейчас контролируют кораллы. Они тоже создавали целые рифы. Рудисты вымерли вместе с динозаврами.
Чем же помог ученым древний моллюск? Оказалось, что он очень быстро рос и ежедневно на раковине оставлялись кольца. Как у деревьев годовые, так у моллюска ежедневные. С помощью лазерного анализа удалось точно посчитать и количество дней в году и длину одного дня, каким он был 70 млн лет назад.
Откуда же образовывались суточные кольца? Их создавали так называемые фотосимбионты – маленькие водоросли, которые жили вместе с моллюском. Они снабжали его питанием за счет фотосинтеза. И после них каждую световую часть дня оставался определенный след, который и фиксировали приборы.
Ученые провели химический анализ раковины и выяснили, что температура океана в то время достигала летом 40 градусов, а зимой - 30! В наше время вода в морях прогревается до 30 градусов и это уже горячо. В принципе, 40 градусов – это физиологический предел для большинства морских жителей, утверждает преподаватель палеобиологии в Открытом университете Питер Скелтон.
Через 100 млн. лет в году сутки будут длиться около 25 часов. А число дней в году пропорционально сократится. И, по моему, это прекрасно! Главное, чтобы к тому моменту число праздников не урезали, тогда отдыхать будем больше!