Портрет Плиния Старшего и изображение касатки, нападающей на кита
В одном из своих произведений 2000 летней давности Плиний писал, что видел косаток, охотящихся на китов возле Гибралтарского пролива. Однако ученые сначала поставили под сомнение достоверность этой истории.
Известно, что эти морские животные не обитают в этом районе. Но новые археологические находки все-таки указывают на то, что Плиний Старший точно знал, о чем он писал.
Киты в Средиземном море
По словам Каллума Робертса, автора книги «Неестественная история моря». Римский ученый описывал, как киты «для спаривания летом скрываются в теплой, широкой бухте ». Затем Плиний Старший описывал жестокие нападения касаток на китов и их детенышей, свидетелем которых он был.
Но это не было принято во внимание биологами, которые не смогли поверить, что киты когда-то обитали в Средиземном море. Согласно исследованию 2016 года, опубликованному в журнале Advances in Marine Biology, киты практически не появляются в Средиземное море .
Более того, виды, описанные Плинием Старшим, спариваются в этой области. Поэтому ученые задавались вопросом, соответствовало ли его описание событий действительности, и не перепутал ли он с китами дельфинов.
Открытие, которое изменило все
Позже археологи обнаружили кости китов в развалинах рыбоперерабатывающего комплекса в древнем римском поселении Baelo Claudia, расположенного недалеко от испанского города Тарифа.
Руины римского поселения Baelo Claudia. Источник изображения: myanimals.com
Это открытие заставило ученых принять, что киты когда-то обитали в Средиземноморье.
Рассказ Плиния Старшего «не соответствует тому, что мы видим сегодня, но оказалось, что когда-то здесь присутствовали белые и серые киты», сказала Энн Шарпантье, эколог из Университета Монпелье.
Известно, что римляне ловили крупную рыбу, такую как тунец. Теперь исследователи гадают, а не охотились ли римские рыбаки еще и на китов.
«У римских рыбаков, вероятно, не было технологии, чтобы выходить в море для охоты на больших китов. Но белые киты, серые киты и их детеныши могли находиться очень близко от береговой линии, ставших удобными мишенями для местных рыбаков», - считает Ана Родригез из французского Национального центра научных исследований.