Буклет, рекламирующий удобство пользования флюороскопом.
Изобретателем адской машинки был Джейкоб Лоу. Во времена Первой мировой войны с целью ускорения диагностики ранений ног солдат он разработал аппарат для рентгенографии, который не требовал снятия сапог.
После окончания войны Лоу адаптировал свое устройство для примерки обуви, и в 1927 году получил патент. Устройство было названо «флюороскопом для примерки обуви». Примерно в то же время аналогичный аппарат был запатентован в Великобритании под названием «педоскоп».
Флюороскоп для примерки обуви. Источник изображения: wikimedia.org
Буквально в течение нескольких лет флюороскоп и педоскоп проникли в элитные обувные магазины Европы (Великобритания, Германия, Швейцария), Южной Африки и Северной Америки. И к 1950-м годам в Великобритании насчитывалось уже около 3000 таких устройств, в Соединенных Штатах - 10 000, в Канаде около 1000.
Устройства напоминали сканеры багажа, которые устанавливают в современных аэропортах, только они были немного меньше. На экране флюороскопа можно было четко рассмотреть контур обуви, форму ступни и пальцев клиента. Это позволило покупателям выбрать подходящую по размеру пару обуви.
В дополнение к практическому применению, машины для примерки обуви также были весьма эффективными инструментом для увеличения продаж.
Источник изображения: theroadhome.ca
Устройство состояло из рентгеновской трубки, установленной на дне металлического ящика. В верхней части ящика располагался экран с люминесцентным покрытием и три окуляра.
Покупателю нужно было вставить ногу в отверстие на боковой панели флюороскопа, которое располагалось между источником излучения и флуоресцентным экраном После чего аппарат включали и рентгеновские лучи проходя сквозь в обувь и стопу формировали изображение на экране. Благодаря трем окулярам изображение ступни в башмаке могли одновременно видеть не только покупатели, но и продавец-консультант.
Как правило, агрегаты оборудовались защитными свинцовыми панелями, не позволяющими рентгеновскому излучению распространяться по торговому залу, но часто владельцы магазинов их демонтировали, чтобы улучшить качество картинки и облегчить вес устройства.
Из-за этого большие дозы радиации рассеивались во всех направлениях, проникая в тела покупателей и продавцов. Иногда доза превышала допустимый предел в 300 раз. А поскольку клиенты редко примеряли только одну пару, то и вред для здоровья был просто огромен.
Женщина примеряет обувь в флюороскопе. Источник изображения: naver.com
Безусловно, наиболее подверженными риску для здоровья оказались работники магазина, которые облучались ежедневно по много раз. Так в статье, опубликованной в 1957 году в «British Medical Journal», описывался случай с 56-летней женщиной, страдавшей от сильных болей и имеющей сильнейшие поражения кожи на правой ноге.
Изучив ее состояние, медики выяснили, что до этого пациентка проработала в обувном магазине около десяти лет и в течение всего этого времени использовала рентгеновский тестер по 15-20 раз за день, помогая подобрать покупателям обувь по размеру их ноги
То, что рентгеновские лучи были несли огромный вред для здоровья, не был секретом. Еще в 1927 году Герман Джозеф Мюллер, удостоенный Нобелевской премии в 1946 году, опубликовал статью, связывающую возникновение раковых заболеваний с рентгеновским облучением.
Рентгеновский снимок ступней ног в обуви. Источник изображения: pbs.org
Однако же мощность рентгеновских аппаратов для примерки обуви стали ограничивать только в 1946 году. Одновременно с этим всем магазинам было предписано наносить на флюороскопы знаки, предупреждающие покупателей об опасности их использования более 12 раз за год.
Два года спустя было проведено еще одно исследование, которое показало, что большинство этих педоскопов и флюороскопов были опасными. Только тогда, чтобы не отпугивать своих клиентов магазины начали от них избавляться. Но и этот процесс был не быстрым, до момента исчезновения последних аппаратов из обувных магазинов прошло еще около 30 лет.