Процесс вымирания начался еще около десяти лет назад, тогда исследователи обнаружили сокращение количества губок в отдельных областях, но теперь это явление наблюдается уже повсюду. Поэтому ученые опасаются, что уже в скором времени вся вода в Байкале станет мутной.
Оптическая съемка спектрорадиометра MODIS на ИСЗ Terra от 3.07.2015. На снимке хорошо видны «позеленения» воды в прибрежной зоне
По словам Ольги Майковой, сотрудника Лимонологического института СО РАН, особенно катастрофическое сокращение идет в заливе недалеко от поселка Листвянка. Там идет сокращение численности по сравнению с 2015 годом от 6 до 15 раз.
Истинные причины массовой гибели микроорганизмов ученым установить пока не удалось. Но одной из них может быть то, что в последние годы Байкал «зарос» спирогирами - ядовитыми водорослями, которые могли разрастись из-за деятельности промышленных предприятий, расположенных на берегах Байкала. В 2016 году кандидат биологических наук Зоригто Намсараев из НИЦ «Курчатовский институт» разместил у себя в блоге снимок Байкала, сделанный спутником НАСА. Биолог проанализировал снимок и заявил, что почти вся поверхность озера была покрыта водорослями.
Снимок Байкала со спутника NASA
Такое бурное цветение могло быть вызвано ускоренным нагревом мелководий из-за понижения уровня озера, попаданием в воду Байкала отходов деятельности промпредприятий и пепла от лесных пожаров.