Мадагаскар знаменит лемурами (семейство низших приматов), в том числе ядовитыми. Но описанное де Флакуром существо не было похоже ни на одного из известных тогда лемуров. Тратратратра сочли персонажем местного фольклора.
Однако позже случилось удивительное. Палеонтологи обнаружили окаменелые останки вымершего гигантского лемура, получившего название «мегаладапис».
Реконструкция полного склета мегаладаписа
По расчётам учёных, это существо должно было вымереть более 1000 лет назад. Однако, когда по сохранившимся костям скелета они воссоздали внешний облик этого вымершего животного, оказалось, что он очень напоминает описания мифического тратратратры!
Мегаладапис и современный лемур. Реконструкция внешнего облика мегаладаписа.
По данным, которыми располагала на тот момент наука, первые люди появились на Мадагаскаре лишь в VI веках. Откуда они могли знать о мегаладаписе?
Учёные предположили, что на самом деле популяция этого зверя сохранилась на Мадагаскаре вплоть до появления там человека, и что именно в связи с хозяйственной деятельностью человека этот вид был истреблён... Однако вот незадача: более «свежих» останков мегаладаписа, которые подтверждали бы эту теорию, обнаружить на острове не удалось!
Откуда люди могли знать о животном, вымершем за несколько столетий, до появления на острове человека?
Ситация прояснилась, когда на Мадагаскаре стали обнаруживать ископаемые кости животных со следами воздействия человека, датируемые сначала двумя с половиной тысячами лет, а затем и десятью с половиной!
Ископаемая мадагаскарская птица-слон (Aepyornis Mullerornis) в сравнении с человеком и африканским страусом
Значит, человек на Мадагаскаре всё-таки был современником мегаладаписа. И тем не менее, удивительно: как сохранились устные предания о звере, которого никто из людей не видел на протяжении многих веков!