В течение многих лет учёные ищут жизнь в космосе, как на далёких планетах, так и вблизи нас. А последние исследования 2020 года показали, что жизнь может существовать даже на соседней планете – Венере. Какие «маркеры жизни» обнаружили космологи и может ли на Венере существовать жизнь? Попробуем в этом разобраться!
Что известно о планете сегодня
Венера — вторая планета Солнечной системы. Долгое время считалось, что она очень похожа на Землю. В течение XVIII-XX веков учёные высказывали предположения, что эта планета может быть аналогом Земли и пригодной для жизни.
Однако оказалось, что здесь просто ужасные условия. Из-за сильного парникового эффекта температура поверхности достигает +460˚С. Это самая горячая планета в Солнечной Системе. А атмосфера Венеры состоит из углекислого газа. Она непригодна не только для человека, но и для большинства земных форм жизни.
Венера и Земля
Препятствие для формирования жизни создает и высокое атмосферное давление: оно в 92 раза выше, чем на Земле. Кроме того, Венера покрыта непрозрачным облаком из серной кислоты. Оно отражает и частично поглощает солнечные лучи, создавая тот самый парниковый эффект. Как же в таких условиях может существовать жизнь?
На Венере нашли фосфин и глицин — индикаторы жизни
Долгое время считалось, что Венера с её ужасными условиями непригодна для жизни. Однако в сентябре 2020 года группа исследователей зафиксировала в верхних слоях атмосферы Венеры высокую концентрацию фосфина.
Фосфин – это ядовитый газ, который одновременно служит индикатором жизни в атмосфере экзопланет. Он образуется в малых количествах при ударе молнии или во время активности вулкана. Но также этот газ образуется в ходе жизнедеятельности анаэробных бактерий. Им не нужен кислород, и они могут обитать в экстремальных условиях.
Некоторые земные бактерии обитают в термальных источниках и даже подводных вулканах
Найденный на планете фосфин не мог появиться в таком большом количестве из-за вулканической активности. И если других источников газа не было, то можно с уверенностью утверждать: на Венере может присутствовать жизнь, как минимум в виде бактерий!
Примерно спустя месяц в атмосфере планеты обнаружили глицин. Это простейшая аминокислота, которая служит строительным материалом для белков. Он также может означать, что на Венере бурными темпами развивается жизнь.
Структуры найденных биомаркеров на Венере
Как в таких ужасных условиях могут существовать организмы?
Глицин и фосфин обнаружили не на поверхности Венеры, а в верхних слоях её атмосферы. Там условия не столь критичны: температура воздуха колеблется в районе +60˚С. А в облаках есть потенциальная пища для микроорганизмов — соединения серной кислоты с углекислым газом.
Земные бактерии-экстремофилы могут жить при температуре +70˚С и питаться кислородом. Это дает ученым право выдвигать теории о том, что нечто аналогичное происходит и в атмосфере Венеры
Чтобы подтвердить эту теорию, нужно взять материальные доказательства. В 2021 году NASA возьмёт пробы из атмосферы планеты, а ближайшие экспедиции на поверхность экспедиции планируются в 2030-ых годах.
Художественное представление поверхности Венеры
Ближайшая российская экспедиция на Венеру планируется в 2026 году. В составе миссии будут посадочный аппарат, укреплённая «долгоживущая» станция и орбитальный спутник.
Образцы атмосферы, аэрозолей и грунта помогут ученым в будущем подтвердить свои догадки и сделать новое открытие в космической сфере. Возможно, на Венере всё же существует жизнь, хоть и мало похожая на земную.