1. Размер мозга дельфинов в соотношении с размером их тела гораздо больше, чем у шимпанзе, а их поведение доказывает высокую степень умственного развития. Мозг взрослого дельфина весит около 1700 граммов, а у человека — в среднем 1400. Кроме того, у дельфинов в 2 раза больше извилин в коре головного мозга, чем у человека.
Главная причина такого преимущества – их сверхспособность к эхолокации.
По последним научным данным, эти животные имеют «словарный запас» в 14 000 звуковых сигналов, что позволяет им общаться между собой максимально продуктивно и вовремя оказывать помощь каждому нуждающемуся.
Если один из членов стаи ранен или едва держится на плаву, они поддерживают его возле поверхности, чтобы пострадавший не смог утонуть и захлебнуться. Ученые объясняют это заботой о потомстве. Ценится каждая особь в стае, и необходимо сделать всё, чтобы сохранить ей жизнь.
2. Дельфины – единственные животные на Земле, у которых детеныши рождаются хвостом вперед. Знаете, почему? Процесс родов занимает от 20 минут до 2 часов, а под водой малыш может оставаться только 7 минут. И если бы дельфины рождались также, как наземные млекопитающие — головой вперед, то они бы погибли.
3. Дельфины дышат воздухом. У них нет жабр, как у рыб, но есть легкие и дыхало на верхней части туловища. Поэтому процесс дыхания в состоянии покоя имеет свои особенности. Во время сна дельфины отключают только одну половину мозга и закрывают противоположный глаз. Вторая половина мозга при этом бодрствует и посылает команды для своевременного поднятия к поверхности воды за глотком воздуха. А глаз, который открыт во сне, остается начеку и оберегает животное от возможной опасности.
4. У каждого дельфина есть имя, на которое он откликается. Имя присваивается стаей с самого рождения и сохраняется на всю жизнь. У дельфинов, как и у человека, шесть уровней организации речи - звук, слог, слово, фраза, абзац, контекст. Есть также свои диалекты, характерные для определенного места обитания.
Благодаря способности к высокой эхолокации, животные способны распознать свое имя даже при изменениях тона издаваемого звука.
5. Длина самых маленьких дельфинов около 120 см, а самых крупных (например, косаток) – может достигать 10 метров. Вес колеблется от 40 кг до 11 тонн! Животные могут погружаться на глубину до 305 метров и развивать скорость до 40 километров в час.
6. У дельфинов может быть от 8 до 212 зубов, но они не пользуются ими для пережевывания пищи. Зубы нужны лишь для захватывания добычи, которую они глотают целиком.
7. В Древней Греции убийство дельфинов считалось святотатством и каралось смертью. А в Древнем Риме существовало поверье, что дельфины являются проводниками душ к «Островам блаженных». Образы этих животных были найдены в руках римский мумий. Предполагалось, что статуэтки дельфинов служили неким талисманом для прохода в загробную жизнь.
В трактатах древних философов эти удивительные животные наделены умением дружить, любить и сострадать. Не раз их готовность прийти на помощь находила подтверждение и в современном мире.
Показательный случай произошел в Новой Зеландии в 2004 году. Дельфинам удалось спасти людей от нападения белой акулы. В 100 метрах от берега отдыхали мужчина со своей дочерью и двумя друзьями. Вскоре их окружила стая дельфинов, которые яростно били хвостами по воде и не давали выбраться из круга. 40 минут дельфины «держали оборону», и разомкнули кольцо только тогда, когда акула уплыла.
8. Дельфины не чувствуют запахи, так как в органах дыхания отсутствуют обонятельные рецепторы. Но у них, как и у человека, есть чувство вкуса. Дельфины могут отличать сладкую пищу от соленой или горькой. Интересным фактом является наличие двух желудков. Один из них служит для хранения пищи, а другой - для переваривания.
9. Во времена СССР морских животных использовали в военных целях. Дельфины были обучены находить мины, спасать моряков затонувших кораблей и даже уничтожать вражеские подводные лодки. Позднее, такие млекопитающие помогали в лечении детей, страдающих аутизмом и расстройствами нервной системы.
10. Средняя продолжительность жизни дельфинов всего 20-30 лет, но некоторые могут прожить и до 50 лет. Самым старым дельфином, находившимся под опекой человека, была Нелли из американского парка развлечений. Она умерла в возрасте 61 года.