С первого раза даже сложно предположить, для чего нужны эти вырезы и почему они имеют именно такую форму?
Для начала обозначим, что видов розеток и вилок существует огромное множество. Они различаются по пропускаемому току, по наличию или отсутствию массы, по форме штырей и т.д.
Сейчас нас интересует та классификация, которая различает розетки и вилки по наличию или отсутствию третьего контакта - массы. Если говорить совсем просто, масса (еще называют "заземление") позволяет обезопасить человека от удара электрическим током.
Не все электроприборы нуждаются в заземлении. Например, мелкие бытовые устройства (фены, пылесосы, блендеры и т.п) обычно снабжаются вилками без заземляющего контакта.
Однако в целях безопасности все большее количество приборов-потребителей электричества оснащается заземляющими контактами. Они тоже могут быть представлены по разному.
Для ответа на поставленный вопрос проведем кратенький ликбез по видам реализации заземления.
В России и большинстве стран Европы, например, большое распространение получили розетки и вилки, которые в международной классификации обозначаются, как "Тип F".
Это привычная нам розетка с заземляющими контактами в виде скоб. К ней имеется и специальная вилка, на которой сверху и снизу имеются два контакта.
Однако в ряде некоторых других Европейских стран, в частности Франции, используется другой стандарт вилок и розеток, который называется "Тип E". Здесь заземляющий контакт выполнен в виде металлического штыря:
К нему имеется и отдельная вилочка, в которой проделано специальное отверстие для массы:
Так как между странами Европы идет активное сотрудничество в области экономики, многие электроприборы стали снабжаться универсальными вилками, которые можно использовать с розетками и первого, и второго типа.
Обратите особое внимание на эту вилку. Напомню, она может использоваться и со скобами, и со штырями в разных типах европейских розеток для соединения контактов массы.
Теперь представляем себе ситуацию. У нас имеется прибор, не требующий заземления (например, обычный фен), который нужно включить в розетку современного стандарта с контактами заземления (а их два вида, напомню).
Для того, чтобы контакты заземления не мешали основанию такой вилки подключиться к розетке, в первой и делаются вот такие вырезы, по форме напоминающие замочные скважины.
Плоские прорези здесь необходимы для того, чтобы подключению не мешали металлические пластинки в розетках типа F.
Окружности же позволяют использовать эти вилки и с розетками типа E, чтобы в них беспрепятственно проходил заземляющий штырь.
На этом все! Опытных электриков прошу не ругаться за терминологию, т.к. вся информация была максимально упрощена для облегчения восприятия.