Территория
В отличие от других европейских государств, Российская империя обладала огромной территорией, позволяющей применить тактику стратегического отступления.
Общие принципы будущей войны России с Францией были подготовлены ещё за несколько лет до конфликта, а в 1811 году Александр I произнес свои знаменитые слова: «Если начнется война, то, вероятнее всего, нас побьют. Но я лучше отступлю до Камчатки, чем признаю своё поражение».
Преимущества этой тактики описал Карл фон Клаузевиц – военачальник XIX века, заложивший основы современной стратегии войны. Он считал, что отступление приводит к удлинению линий снабжения и требует всё больше солдат наступающей армии.
По итогу армия Наполеона растянулась более чем на тысячу километров. Для начала XIX века это была колоссальное расстояние
Противнику приходится тратить людей на оккупацию покорённых регионов, создавать там гарнизоны и отряды прикрытия. В 1812 году так и произошло: из 600-тысячной армии Наполеона в Москву вошло всего 90 тысяч солдат. Этих сил оказалось недостаточно, чтобы продолжить войну.
Партизанское движение
Кроме того, французская армия не брала с собой большое количество продовольствия. Благодаря этому она смогла завоевать Европу, где кормилась с местных деревень и городов.
Однако в России планам Наполеона помешали тактика выжженной земли и партизанские отряды. Последние нападали на французские обозы и заставляли французов выделять больше людей на охрану линий коммуникаций.
Кампания, которая задумывалась как быстрая прогулка, оказалась тяжёлым испытанием, и французы оказались к нему слабо подготовлены
Наступавшую армию также постоянно атаковали армейские летучие отряды, специально созданные Кутузовым из казаков. Более того, в сентябре 1812 года французский император чуть не попал к ним в плен, чудом спасшись!
В начале войны крестьяне из западных губерний России часто присоединялись к армии Наполеона, поскольку надеялись, что он отменит крепостное право и освободит их от помещичьего гнёта. Но Бонапарт так и не сделал этого, утратив свой авторитет среди народа.
К осени 1812 года оголодавшая и замерзшая французская армия потеряла дисциплину и начала мародерствовать. Крестьяне боролись с оккупантами, жертвуя своим имуществом и жизнями.
Русские морозы
По мнению самого Наполеона Бонапарта, главной причиной, приведшей его к поражению, были суровые русские морозы. Этой же точки зрения придерживается большинство западных историков.
Однако мало кто обращает внимание на то, что мороз не щипает людей выборочно, русские солдаты тоже страдали от холодов. Санитарные потери русской армии составили от 150 до 300 тысяч человек! Кроме того, более 50 тысяч ополченцев вообще дезертировали.
Таким образом, генерал Мороз лишь добил Великую Армию, но не стал основной причиной её гибели. Наибольшие потери от климата Наполеон понес на обратном пути в Европу, а не наоборот.