В ХХ веке в моду вошли конкурсы красоты. В отличие от современных, они часто были очень оригинальными. Проводились они повсеместно в Европе и Америке, от маленьких городков, до мероприятий национального масштаба.
Одними из самых забавных конкурсов были соревнования на красоту лодыжек. Проводились они весьма своеобразно.
Как оценивали совершенство пары женских ножек?
Полицейский как ценитель красоты
Эпоха между двумя войнами была переломной в вопросах положения женщины в обществе. Представительницам прекрасного пола пришлось активно начать работать, женское образование становилось нормой жизни. Девушки и дамы становились все более самостоятельными и активными.
Феминистки тогда еще не настольно упрочили свои позиции. Женщин, по-прежнему, воспринимали только по внешности.
Поэтому конкурсы красоты в 1920-30-е годы приобрели необычайную популярность, но пытались балансировать между приличиями и откровенностью. Ведь пуританские взгляды были еще очень сильны. За дефиле в купальниках в некоторых странах все еще можно было «схлопотать» пару суток ареста или штраф.
Одним из распространенных вариантов стали конкурсы ножек. Первый из них прошел в конце 1920-х годов под «прикрытием» пропаганды физкультуры. Издание Bunbury Herald and Blackwood Express 10 декабря 1926 года восторженно отозвалось на это событие: «Мало что может быть столь же увлекательным, чем разглядывание красивых лодыжек, и поэтому скажем спасибо, что какой-то светлый ум придумал подобный конкурс».
В 1930 и 40-е повсеместная мода на подобные состязания охватила Англию, а затем США и континентальную Европу.
Чтобы соблюсти приличия и добиться объективного судейства, дам, чаще всего, размещали за занавеской, а под ней открывался вид только на ножки. Так как лиц было не видно, то дамы могли смело приподнять юбки.
В качестве судий устроители конкурсов стремились привлечь кого-нибудь из официальных лиц: мэра, полицейских, муниципальных служащих или даже чиновников с государственных железных дорог.
Смелые спонсоры
В качестве устроителей, чаще всего, выступали производители чулок. Фильдеперсовые и фильдекосовые изделия были очень дорогими. А уж изобретение нейлона в 1938 году произвело настоящую сенсацию. Чулки были по карману далеко не всем. Чтобы стимулировать спрос на них и заставить дам всего мира раскошелиться, производители использовали конкурсы на красивые ножки в качестве рекламы.
Спонсоры в своих интересах пробуждали у дам некоторое стремление к смелости. Они предлагали участвовать в соревнованиях и замужним матронам, и даже бабушкам, убеждая их, что ножки в новомодных чулках достойны внимания вне зависимости от возраста, фигуры и черт лица. Ludington Daily News 24 октября 1927 года призывает к участию в соревновании на красоту ног такими словами: «Старые дамы должны отбросить робость и участвовать в конкурсе. У них столько же шансов, что и у их дочерей!».
Выше юбки!
На первых конкурсах в 1920–30-е годы все было очень целомудренно. Дамы за ширмой выставляли только кусочек ноги от ступни и на ладонь ниже колена.
Более раскрепощенные француженки на конкурсах последних предвоенных лет могли пойти дальше и поднять юбки до середины бедра.
Даже Вторая мировая не остановила волну подобных конкурсов. Например, в Канаде в 1942 году устроили специальный конкурс ножек для женщин, которые во время войны пошли работать на производство и в структуры снабжения армии.
После войны соревнование уже могло проходить в купальниках, но верхняя часть тела конкурсанток по-прежнему скрывалась за ширмой.
Как вариант, участницам на голову могли надеть наволочки или мешки на манер паранджи, чтобы скрыть их лица.
Не было специальных критериев оценки. Судьи смотрели на стройность, прямизну, но чаще всего руководствовались просто собственным вкусом.
Конец эпохи конкурсов на красоту ног
В конце 1940-х и даже в начале 1950-х годов конкурсы на красоту ног были еще очень популярны.
Но революция в моде в конце пятидесятых и начале шестидесятых перечеркнула историю этих забавных соревнований. Повседневные юбки уже стали столь короткими, что красивыми ногами можно было любоваться на любой улице, не проводя для этого конкурсов.
А у производителей колготок, которые стали надевать под мини-юбки, появились другие маркетинговые инструменты.