Бесконечный цикл
Движение муравьев по кругу в природе можно увидеть редко. Чаще всего такое аномальное поведение демонстрируют муравьи-кочевники, обитающие в Центральной и Южной Америке.
Всё начинается с того, что небольшая группа насекомых меняет направление движения, перестраиваясь с прямого пути в круг. Муравьи спешат, не отстают друг от друга, двигаются как завороженные, к ним присоединяются новые товарищи.
Круг растет, но не останавливается. Конец движению по спирали может положить только гибель от истощения некоторых или даже всех участников этой гонки.
Еще в 1910 году американский учёный Уильям Мортон поделился описанием муравьеворота, который ему пришлось наблюдать. И хотя с того момента прошло более 100 лет, ученые до сих пор не имеют точного объяснения природному явлению.
В 1921 году путешественник Уильям Биб зафиксировал крупнейшую в мире смертельную спираль. Ее размер просто поражает: диаметр круга составил 360 метров! Для того, чтобы сделать еще один виток, муравьи затрачивали 2,5 часа.
Движение длилось 2 дня и остановилось только из-за гибели большей части муравьёв. Остальные смогли отделиться, вывести уцелевших насекомых и спастись.
Почему насекомые ведут себя так странно?
Одна из возможных причин, почему муравьи ходят по кругу, это особенности их обоняния. Передвигаясь в происках пропитания, насекомые оставляют ароматные следы — феромонные метки. Они помогают ориентироваться и идти вслед за соплеменниками.
По мнению учёных, муравьи могут сбиться с пути и пройти мимо одной метки несколько раз, заодно оставив новые следы. Действуя так, насекомые только усиливают аромат, который направляет их по ложному пути, но все равно продолжают двигаться. И делают это до тех пор, пока не упадут замертво от истощения.
Чтобы муравей выбрался из круга, ему нужно либо найти новую «тропинку» из запаха, либо прервать старую спираль. Это можно сделать только извне, потому у насекомого мало шансов на спасение.
Какие еще насекомые ведут себя подобным образом?
В 1944 году зоопсихолог Теодор Шнейрла дал подробное описание природного феномена. Он назвал его смертельной каруселью и отметил, что такое поведение присуще не только муравьям, но и личинкам бабочки Шелкопряда Походного
Шелкопряд походный
Эти бабочки распространены на территории Евразии и Северной Африки. Их гусеницы весьма прожорливы. В поисках еды они собираются большими группами, выстраиваются в плотные колонны и передвигаются на новые места.
Впереди идет гусеница-вожак. Она оставляет за собой след – шелковую нить. Ориентируясь по ней, движутся все остальные гусеницы. Если вожак сбивается с пути, то все остальные также повторяют ошибочный маршрут. Если же случайно образуется круг, то вырваться из него уже никто не может. Так гусеницы могут двигаться несколько суток.