Лакомый кусочек
Вопреки распространенному мнению, рисующему Луну однообразной, бесполезной и лишенной ресурсов пустыней, спутник является настоящим кладезем полезных ископаемых. Некоторые из них, будучи редкими на Земле, на Луне находятся в изобилии, а потому их добыча на планете обходится намного дороже доставки с космоса.
Главным образом это касается гелия-3 – газообразного вещества, которое может использоваться в качестве топлива для термоядерного реактора. Он безопасен и не оставляет долгоживущих радиоактивных отходов.
Высвобождение энергии при сгорании 1 тонны редкого изотопа, вступившей в реакцию с дейтерием, эквивалентно сгоранию 15 млн тонн нефти. Цена всего за литр этого газа достигает 1200 долларов.
На Земле запасы гелия-3 составляют 35 тысяч тонн. На Луне – 2,5 миллиона тонн. Этого топлива хватило бы человечеству на многие тысячелетия вперед. Кроме того, местные пейзажи таят в себе железо, алюминий, титан, замороженную воду на полюсах и атомарный кислород.
Отсутствие атмосферы и дешёвая солнечная энергия открывают новые горизонты для развития металлургии и электроники. Лунные условия позволили бы более подробно изучить космос и возможности биологии. Поэтому у многих стран есть свои виды на спутник.
Вторая Холодная война
Помимо Китая на Луну претендуют США с программой «Артемида», Евросоюз, Япония, Россия и даже Индия. В 2020 году Штаты отказались считать спутник достоянием человечества и открыли гонку за его обладание.
Китай недавно присоединился к освоению космоса, но уже стал крупным игроком. Он успел запустить несколько луноходов, доставить на Землю лунный грунт и к 2024 году собирается развернуть на спутнике роботизированную научную станцию. У Поднебесной есть все шансы составить конкуренцию американцам и урвать значительный кусок Луны.
Россия, сообщившая в 2015 году, что не может построить собственную базу на Луне из-за недостатка средств, с 2020 года пытается объединиться с Китаем. Важно первыми установить форпост на выгодных лунных территориях, пока этого не сделал Запад.
Главный лакомый кусочек Луны – Южный полюс, там сосредоточены большие запасы воды. Контроль над ними позволит строить базу на самообеспечении
Впрочем, добыча полезных ископаемых здесь имеет второстепенную роль. Главная цель Китая – доминирование в мире. Обитаемая база на Луне позволит контролировать околоземное космическое пространство и обеспечит абсолютное господство в космосе.
Кроме того, на Луне можно будет испытывать новое вооружение и перенести туда средства слежки и подавления связи со спутников вероятного противника. Спутник буквально даёт преимущество по высоте. Не построить на нём базу значит навсегда вычеркнуть страну из списка великих держав.
Конечно, нет худа без добра. Военное соперничество является хорошим подспорьем для развития науки и технологий. Ожидается, что вторая лунная гонка сделает возможной полноценную колонизацию спутника поселенцами с Земли и значительно упростит освоение космоса человеком.