Когда в начале 80-х годов на рынке появились первые компьютеры с манипулятором «мышь» и современным графическим интерфейсом – с привычными нам «окнами», «меню», «галочками» – многие пользователи были в восторге. Теперь для работы на компьютере не нужно было заучивать многочисленные (иногда тысячи!) клавиатурные команды, ключи и опции. Не нужно было заучивать комбинации клавиш для быстрого ввода часто используемых команд. Мышка и оконный интерфейс произвели настоящую революцию – теперь с компьютером мог работать даже маленький ребёнок! Но... Расплатой за удобство стала колоссальная потеря скорости работы. С помощью клавиатурных сокращений опытный специалист мог выполнить за минуту 30-40 команд, что с «мышкой» абсолютно несравнимо.
Не верите? Сравните такую простую операцию, как форматирование (очистку) обыкновенной «флешки». Навести курсор на иконку устройства, дальше правая кнопка мыши, выбрать команду «форматирование», открыть окно, ввести (с клавиатуры!) название тома, выбрать тип файловой системы, нажать «ОК»... Сколько времени это займёт у вас? А опытный оператор просто введёт с клавиатуры команду типа «FORMAT X: /FS:FAT32 /Q /V:MY_USB_DISC», это займёт 4-5 секунд. Готово. Да, для начинающего пользователя это сложно для запоминания, иногда очень (особенно если уровень владения английским языком оставляет желать лучшего). Но в том-то и заключается разница между новичком и профессионалом... В общем, сдавать свои позиции компьютерная клавиатура пока не собирается.
Самые первые компьютеры обходились без буквенных клавиатур. Все команды вводились с помощью цифровых кнопок, тумблеров или даже вращающихся переключателей – вручную, часто в непривычной для неспециалиста восьмеричной или шестнадцатеричной системе счисления. А в штате вычислительных центров работали специальные люди – кодировщики, – которые и переводили «нормальные» вводные данные в понятные машине цифровые последовательности. Работа была без преувеличения адски сложная, требующая колоссального напряжения и внимательности. Скажем, для того, чтобы записать в машинный регистр с номером 1 число 8 (то есть буквально «R1 = 8»), нужно было ввести код «12701 00010» или что-то в таком же роде. А ведь кодировщик не был защищён от ошибок! Представляете, насколько сложно было искать ошибки в таких вот «командах»? Спасало только то, что память у тогдашних компьютеров была совсем крошечная – 1-2 килобайта, иногда меньше.
Передняя панель компьютера Альтаир 8800
Довольно быстро конструкторы компьютеров сообразили, что «так жить нельзя». Нужен был простой и удобный метод как для ввода данных в компьютер, так и для получения результатов вычислений. В те времена (а это, напомним, была середина 40-х годов прошлого века) были очень распространены телетайпы (или, как их ещё называли «машины Бодо») – электромеханические печатающие машины, связанные между собой телефонными проводами. Их использовали абсолютно все – и политики, и военные, и бизнесмены, и журналисты...
Перфолента телетайпа Бодо
Вполне себе удобная штука – на одном конце линии стоит электрическая печатная машинка, на другом – такая же. То, что один человек печатает на одном конце линии, тут же печатается и на другом. А для «записи» и быстрой «ретрансляции» принятого текста использовалась бумажная лента с пятью рядами дырочек – перфолента.
Компьютер Альтаир 8800 с телетайпом
Приспособить электрический телетайп с клавиатурой и перфолентами для передачи информации в компьютер было, что называется, «делом техники». Вводить данные с клавиатуры оказалось в сотни раз удобнее, да и получать ответ от машины – тоже. Скажем, человек хотел сыграть с компьютером в шахматы. На клавиатуре терминала телетайпа он набирал свой первый ход: «Е2-Е4». Компьютер думал, а затем печатал на бумаге свой ответ: «Е7-Е5». С нашей точки зрения такое «общение» с компьютером выглядит каменным веком, но в те годы это казалось настоящим чудом. Машина «разговаривает», машина «общается» на вполне понятном «человеческом» языке!
Компьютер Вихрь (середина 50-х годов) справа - круглый дисплей
Так продолжалось лет 15-20 – пока вместо печатающих машин и бумажных лент не появились видеоэкраны, похожие на привычные нам мониторы. Да, уродливые, чёрно-зелёные, иногда с круглыми (как у осциллографов) экранами, но всё-таки хотя бы отдалённо напоминающие современные. А вот клавиатура – осталась!
Компьютер УНИВАК весил 15 тонн и содержал в 83000 раз меньше памяти сравнительно с современным планшетом
С таким компьютером можно было даже сыграть в шахматы
В дальнейшем конструкция клавиатуры неоднократно совершенствовалась. Первые клавиатуры были (как и дисплеи) металлическими, страшно тяжёлыми (не дай Бог уронить такую на ногу!), с «громкими» механическими контактами. Позже появились герконовые (магнитные) контакты, затем – плёночные.
Современная гибкая клавиатура
Клавиатуры становились всё тоньше, легче, удобнее, дешевле, бесшумнее. Клавиши обзавелись подсветкой, часто разных цветов – что очень удобно. Эксперименты с конструкциями клавиатур продолжаются и сегодня – в продаже то и дело появляются и гибкие клавиатуры, и клавиатуры с мини-дисплеями вместо надписей на кнопках, и клавиатуры экспериментальной «особо удобной и эргономичной формы» для быстрой печати текста, и даже виртуальные клавиатуры – в которых кнопки рисуются на столе лазерным лучом...
Современная виртуальная клавиатура
Есть специальные клавиатуры для профессиональных игроков в видеоигры – особо прочные и надёжные, способные легко выдерживать миллионы нажатий на одни и те же клавиши. Есть специальные клавиатуры для отдельных компьютерных программ – скажем, для видеомонтажа или обработки звука.
Современная клавиатура для работы в программе по обработке звука
И всё равно все они происходят от обыкновенной электрической печатной машинки начала 40-х годов прошлого века.
Юмористическая открытка «Убирайся! Разве ты не видишь, что я занята?» (1900-е годы)