Получилось ли у бывших рабов найти своё место в Африке, и как живет современная Либерия?
Земля обетованная
После войны за независимость США в 1775-1783 годах в стране возникла уникальная социальная ситуация. В условиях построения свободного общества и в качестве платы за участие в революции власти и местные плантаторы стали освобождать своих рабов.
Тенденция принимала ужасающие обороты. Если в 1790 году доля свободных чернокожих составляла всего 1%, то к 1800 году их количество увеличилось до 10%. К 1810 году свободные афроамериканцы составляли уже 2,5% от всего населения страны – 186 тысяч человек.
Конечно, далеко не все освобождали своих рабов. На юге этого не понимали и и делали всё для того, чтобы оставить их у себя. Однако в северных штатах рабства не было, и невольники при первой же возможности бежали туда.
Несмотря на торжество справедливости, белое общество на севере негодовало: черные обвалили рынок труда. Резко повысился уровень преступности, увлеченные примером вольноотпущенников, от плантаторов стали убегать рабы, начали возникать восстания.
В этих условиях религиозное движение квакеры в сотрудничестве с богатыми предпринимателями создали в 1816 году Американское колонизационное общество. Планировалось переселить освобождённых рабов туда, где жили их предки.
АКО удалось добиться признания Конгресса США, найти финансовую поддержку у 5 штатов и выкупить у местных племен в Западной Африке 13 тыс. км² земли. Земля обетованная должна была стать родиной для нескольких тысяч вольноотпущенников США.
«Нет худшего хозяина, чем бывший раб» (Гней Помпей, I век до н.э.)
Афроамериканцы понимали, что в США им придется пережить годы дискриминации. АКО же предлагала им новую страну, финансирование, регулярные поставки продовольствия и политическую поддержку.
Первая партия поселенцев прибыла в Африку в 1822 году. Спустя 2 года колония получила название Либерия (с латинского «свободная») и приняла собственную конституцию. В 1847 году колония объявила о своей независимости.
Несмотря на возвращение на историческую родину, вольноотпущенники продолжали считать себя американцами. Они переняли все внешние атрибуты США – политическую организацию, религию, язык, флаг и...работорговлю.
Оказавшись на вольном берегу, вчерашние рабы сами стали обращать в рабство местных аборигенов. Коренные африканцы Либерии, находящиеся на разных стадиях родоплеменного строя, были объявлены людьми второго сорта и подлежали немедленному закрепощению.
Вооруженные огнестрельным оружием, америко-либерийцы быстро покорили все соседние племена и отвоевали часть побережья современных Сьерра-Леоне и Кот-д’Ивуара.
Красным - первые поселения колонистов, оранжевым - отвоёванные земли и современные границы
Однако отсутствие колониального опыта сыграло с либерийцами злую шутку. В то время, когда англичане и французы, колонизировавшие соседние регионы, старались хоть как-то окультурить аборигенов, либерийцы ничем таким не занимались.
На протяжении десятков лет либерийцы не пускали коренное население к управлению государством. Все административные должности, учреждения здравоохранения и образования, высший офицерский состав и бизнес был представлен выходцами из США.
В 1980 году подобная дискриминация вылилась в государственный переворот. Выходец из племени кран сержант Сэмюэл Доу возглавил угнетенное племя, убил действующего президента и встал на его место.
Доу умел поднимать восстания, но не имел ни малейшего представления об управлении страной. Первоначальные идеи об уравнении всех людей в правах и экономическом процветании разбились о реальность.
По итогу племя кран заняло господствующее положение и погрязло в коррупции. Это не понравилось другим двадцати племенам. С 1989 по 2003 год Либерия погрязла в непрекращающейся Гражданской войне.
Сегодня Либерия превратилась в одну из беднейших стран мира. Экономика разрушена до основания. Доля безработицы составляет 85%. Свободный берег так и не стал процветающим краем. А бывшая метрополия хоть и пытается помочь Либерии деньгами, но в целом забыла о своём африканском проекте.