Парадокс Пето: Почему киты не болеют раком? Ведь в их телах намного больше клеток

Я обожаю живую природу за то, с какой виртуозностью она разрушает встающие на пути преграды. В 1977 году биолог Ричард Пето вычислил зависимость между количеством клеток в организме и вероятностью возникновения рака. Выяснилось, что этот шанс растёт по экспоненте: если увеличить количество клеток всего в 30 раз, вероятность появления карциномы (рака эпителиальных тканей: кожи, кишечника и др.) возрастает в 860 000 раз! Только вот реальность с такими цифрами не согласна: клеток среднего человека хватит на 1000 мышей, но шанс заработать рак больше у маленьких пушистиков. А синие киты, крупнейшие животные за всю историю Земли, кажется, вообще игнорируют существование болезни!



Это значит, что китовья защита от онкологии в сотни миллиардов раз лучше мышиной. Настолько большие цифры звучат откровенно бредово и сбивают с толку исследователей всех мастей. В попытках раскрыть парадокс Пето они разработали приличное количество теорий, которые можно разбить на 3 группы. Первая из них завязана на метаболизм. Многолетние исследования показывают, что клетки маленьких животин меньше живут, больше делятся и чаще мутируют. А значит, и вероятность появления клеток рака куда больше.




К тому же кусочки организма сами стараются защитить тело от опухолей. Тысячи белков-ремонтников постоянно кружат вокруг ДНК и восстанавливают повреждения, предотвращая перерождение клеток в опасных для животины диссидентов. И если починить гены не выйдет, клетка запустит режим самоуничтожения — её гибель уничтожит онкологию в зародыше. Логично ожидать, что у крупных животных защитные механизмы будут работать лучше, и недавние опыты частично подтверждают эту идею. ГМО-мышки с особыми белками слонов более устойчивы к раку. Правда, почему-то они стареют раньше, чем мыши из контрольной группы.




Ну и на десерт я оставил самое интересное: в своём бессилии может быть виноват сам рак. Миллиметровая опухоль гарантированно убьёт мышь, но человек может годами жить с ней и чувствовать себя нормально. Синий кит же и вовсе может носить в себе несколько сотен таких опухолей за раз. А ведь время играет против рака: освободившаяся от контроля организма ткань безудержно мутирует, что, теоретически, может вызвать формирование гиперрака: опухоли опухоли! Она будет пожирать раковую ткань до тех пор, пока не уничтожит, а затем погибнет сама.




Однако ни гиперопухоль, ни другие защитные примочки не способны обеспечить настолько надёжную защиту. А значит, в наших телах скрыты механизмы защиты от рака, которые нам только предстоит понять.