Древнейшая профессия
Профессия людей, занимавшихся поиском преступников и украденных вещей за деньги, существовала с глубокой древности и практически повсеместно.
Где-то их называли наёмниками, где-то доносчиками и частными сыщиками. В большинстве случаев это были еще более матёрые бандиты, имевшие связи как в криминальном мире, так и среди чиновников.
В истории России самым легендарным сыщиком стал Ванька Каин, живший в первой половине XVIII века. Некогда вор и разбойник, он прославился ловлей бандитов, старообрядцев, беглых крестьян и дезертиров.
Он поступил на службу в Сыскной приказ, получил в подчинение команду из 3 солдат и полное невмешательство в свои действия, защищённое особым Сенатским указом.
Впрочем, «охотник» зазнался. Пользуясь государственной поддержкой, деятель начал промышлять вымогательством, а вскоре «крышевать» откупившихся преступников. Сгубила его любовь. Сыщик завёл романтические отношения с 15-летней солдатской дочерью. Брать девушку замуж Каин не захотел, что ожидаемо не понравилось её отцу.
Скандал дошел до генерал-полицмейстера Москвы Алексея Татищева. Руководство Сыскного приказа знало о злоупотреблениях Ваньки, а потому дело солдатской дочери стало последней каплей терпения. Каина высекли кнутом, заклеймили и отправили на каторгу в Сибирь.
Живым или мёртвым
Наиболее известной эта профессия стала в США. Именно там появился образ ковбоя-путешественника, который ездит по штатам и ловит беглых преступников. Впрочем, началось ремесло охотников за головами с поиска сбежавших рабов.
В первые годы существования американская правовая система имела множество дыр. Например, в Европе, чтобы начать розыск беглого преступника, нужно было иметь на руках официальное разрешение судебного органа или ответственного должностного лица.
В США для этого достаточно было вывесить гончий лист. Такая афиша и становилась тем самым документом, позволявшим арестовать, а если не получалось, то пристрелить объявленного в розыск человека. Заняться этим мог любой желающий, будь то фермер, ковбой или бродяга.
Вопреки голливудским фильмам, скрывавшихся преступников старались брать живьем. Это минимизировало последствия в случае ошибки поимки не того человека. Подобные казусы происходили сплошь и рядом.
Судьбоносный суд
Официально эпоха охотников за головами началась в 1872 году после судебного дела «Тейлор против Тейнтора». Тогда некий Тейлор внёс 8000 долларов залога за грабителя Эдварда Макгуайра. Происходило это в штате Коннектикут.
Через какое-то время Эдвард должен был прибыть на суд, а залог вернуться поручителю. Однако преступника посадили по еще одному делу в соседнем штате Мэн, а потому явиться на суд в Коннектикут он физически не смог.
Тейлор подал в суд на казначея Тейнтора, требуя вернуть деньги, ведь он считал себя жертвой чрезвычайных обстоятельств. Верховный Суд США постановил, что Тейлор виноват сам, а также добавил, что с этой поры всем поручителям допускается самим арестовывать людей, за которых они поручились.
Современные охотники за головами
Сегодня лихое ремесло сохранилось только в США и Филиппинах (к слову, бывшем американском протекторате). Впрочем, в последней стране эта профессия непопулярна из-за больших рисков и непропорционально скромных наград за работу.
В США ремесло тоже изменилось: теперь в большинстве случаев нужно получить лицензию на работу ловцом. Профессия опасная, желающих немного, при этом доходы остаются высокими: в среднем охотник за головами зарабатывает $90 тысяч в год (около полумиллиона рублей в месяц, почти в 2 раза больше обычного американца)
Работает это так: американская юридическая система позволяет преступнику выйти на свободу под залог до суда. Поручителями становятся страховые кампании, которые заключают договор с районными судами.
Если обвиняемый не пришел на суд, «коллекторы» начинают розыск. В случае успеха они получают часть залога, внесенного преступником. Страховая кампания забирает остальные деньги. Бизнес очень выгоден. Официально, охотники вылавливают 88% всех беглецов.
Полномочия охотника разнятся в зависимости от законов штата. Где-то они имеют право носить оружие, где-то нет. В одних штатах нужна спецподготовка, в других это необязательно. В Кентукки профессия запрещена вообще.
Как столетия назад, так и сегодня охотников за головами побаиваются. У них есть право вламываться в дом без разрешения, применять физическую силу и носить оружие. Впрочем, работу свою они выполняют и знают, что выход за дозволенные рамки грозит тюрьмой им самим.