Генное проклятье
На протяжении последних 100 лет считалось, что разговаривать обезьянам не позволяет конструкция голосового аппарата. В дикой природе, издавая привычные звуки, животные не пользуются языком и губами. В результате гортань, глотка и другие элементы голосообразования у приматов остались неразвитыми.
Членораздельная речь рассматривалась учеными как главное эволюционное преимущество человека, позволившее виду создавать прочные социальные связи и доминировать над остальными существами.
Но доказать обратное позволили современные технологии. В 2017 году американские и австрийские ученые смоделировали голосовой аппарат примата на компьютере и смогли произвести на «обезьяньей речи» несколько хорошо различимых фраз.
Горилла Коко
Таким образом, приматы поддаются обучению и, теоретически, способны произносить членораздельные слова.
Почему же они этого не делают?
Проблема кроется в гене речи FOXP2. У обезьян нарушена последовательность двух аминокислот. FOXP2 – не единственный ген, отвечающий за развитие речевого аппарата. Однако учёные считают, что именно он является ключевым элементом межгенных взаимодействий, необходимых для формирования голосового общения.
В частности, исследователи попытались внести человеческий ген FOXP2 в геном мышей. Разговаривать млекопитающие, конечно, не стали, однако модификация повысила обучаемость животных.
В этических целях экспериментов подобного плана над приматами пока никто не проводил. Однако можно предположить, что определённые манипуляции над FOXP2 позволили бы наделить обезьян новыми умениями.
Могут ли обезьяны вести осмысленный диалог с человеком?
Не имея возможности произносить слова, обезьяны относительно легко осваивают жестовый язык. Наиболее известными стали горилла Коко, знавшая более двух тысяч жестовых английских слов, и шимпанзе бонобо Канзи, обучившийся разговаривать при помощи клавиатуры с лексиграммами.
Оба млекопитающих проявили способности к осмысленному общению. Им оказались знакомы абстрактные понятия, такие как воображение или скука. Приматы хорошо понимают, что такое будущее и прошлое.
Коко могла шутить и обзываться. Так, в ответ на действия знакомой ей гориллы, которая оторвала руки у куклы, Коко назвала её «вонючим туалетом». Обе обезьяны по интеллекту были сопоставимы с ребенком возраста 3-5 лет.
Так что приматы хоть и не могут говорить, но вполне разумны и коммуницировать с человеком могут. При должном обучении и желании.