Даже в первой игре карточки сообщали нам какую-то минимальную предысторию, которую сложно было просто считать, смотря на бойца. С одной стороны, это ненужное усложнение: главная цель аркадного автомата — заработать денег. Но создатели, тогда ещё студия Midway, прежде всего ваяли художественное произведение.
Экран выбора героев. Сега. 1993 год. Версия для домашних приставок вышла на год позже аркадной.
В Mortal Kombat 2 концепция мира расширилась: на смену турниру в восточных декорациях пришёл загадочный Внешний мир, желающий поработить Землю. Надо победить помолодевшего Шан Цунга и четырехрукого Кинтаро, а затем и самого императора Шао Кана.
Причём, на главной арене оказывались прикованы похищенные Шао Каном Соня и Кано. Вот такое объяснение из отсутствию в качестве игровых персонажей. Из бойцов добавились: Барака, Милена, Китана, Рептилия, Шан Шунг, Кун Лао и Джакс. Ну а ещё Саб-Зиро Младший заменил Саб-Зиро Старшего.
Mortal Kombat 3 и MK3 Ultimate (легендарный "Ультиматум"), посвящены вторжению Шао Кана в Земное царство. С помощью темных магов он нашёл лазейку: воскрешение жены Синдел, матери Китаны, умершей 10000 лет назад, позволило открыть порталы на Землю. Души всех землян, кроме душ избранных, перешли Внешнему миру.
Как ни странно, часть игрожура критиковала постапокалиптическую городскую среду на фоне и... роботов. Слегка досталось Буну, Тобиасу и команде и из-за двух бойцов. Кёртиса Страйкера некоторые называли худшим бойцом серии, смеясь над концептом обычного человека с полицейской дубинкой, шокером и гранатами. Также шуму наделало и наличие музейного работника (!) Ночного Волка: дело в том, что у Capcom в дополнении The New Challengers для Super Street Fighter II (октябрь 1993) был T. Hawk, индеец из коренных народов Мексики.
Как вы могли заметить, среди бойцов не было Рейдена и Джонни Кейджа. Затыки и заминки с актёрами попытались обосновать сюжетно. Так, на заглавном экране Рейден сообщает, что его полномочия всё. А Джонни Кейдж погиб во время вторжения Внешнего мира.
Ухо-горло-нос серии раскрывали в биографиях и победных экранах. Так, из биографий мы узнали, что Джакс сам сделал себе протезы, Кано помогает захватчикам осваивать земное оружие (ой, где-то это было), а Саб-Зиро снял маску, так как покинул свой клан Лин Куэй, помешанный на роботизации. Эпилоги, конечно, нельзя считать железным каноном. Но интересно, что Кун Лао в случае победы умирает. А карточка Нуб-Сайбота спойлерит злодея следующей части — Шиннока. Нас ждало и воскрешение: например, перед бегством на Землю Китана убила Милину.
Примеры победных экранов и биографий
Ещё одно отличие между MK3 и UMK3 — наличие Шивы. Её био повествует о давней вражде расы шокан (Шива, Горо, Кинтаро) и расы кентавров (Мотаро).
Кроме того, в 1995 году на экраны вышла кинолента "Смертельная битва" Пола Андерсона, которой позже вдохновлялись и сами игроделы (MK 2011, MK11).
Следующей частью, раскрывающей лор, был... платформер Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zerо. За разработку в основном отвечал Джон Тобиас. Игра рассказывала об истоках вражды Саб-Зиро Старшего и Скорпиона, а также вводила колдуна Куан Чи и демонстрировала амулет Шиннока и самого падшего бога. А ещё мелькали помощницы: колдуна Киа, Сарина и Джатака.
В 1997 году Midway Games издала MK4, на мой взгляд, самую безыдейную часть. Всё же главным прорывом тех лет был переход в настоящее 3D. Да, вытаскивание оружия, возможность подобрать и швырнуть предмет, может, кого-то и подкупала. Но главное в файтинге — бои. Балл могу докинуть только из-за музыкальной темы на экране выбора персонажей с воплями грешников.
Самым харизматичным персонажем вышел Куан Чи. Неплохими — эденийка Таня, ломающая шеи, и божок ветра Фуджин, друг Рейдена. Чернодраконовец Джерек (канозаменитель), шаолиньский монах Кай и генерал Рейко получились отвратительными. Как и главный злодей Шиннок, которому авторы не смогли подарить нормальной боёвки и способностей.
Вернулся знаменитый киноактёр, Рейден с помощью Старших Богов смог воскресить Джонни Кейджа.
Но получается, часть сюжета для MKX (2015) была придумана ещё в далёких 1996-1997 годах.
Кстати, эксклюзивное издание для Сеги Дримкаст Mortal Kombat Gold (1999) выглядело интереснее и добавляло Сайракса, Милину, Китану, Кун Лао и Бараку.
А дальше была Mortak Kombat 5? Смотрите какое дело: студия-разработчик отказалась от номера в названии.
Mortal Kombat: Deadly Alliance повествует о заключении союза между Куан Чи и Шан Цунгом. Всё ради оприходования целой террактовой армии Онаги, императора Внешнего мира, давным-давно убитого Шао-Каном. Для своей защиты от Скорпиона и прочих недоброжелателей колдуны нанимают чудовищ Драмина и Молоха. Кстати, среди персонажей нет Лю Кана: во вступительном ролике Смертельный альянс убивает знаменитого победителя Смертельной битвы.
Каждый персонаж получил небольшое пояснение с мировоззрением, вестом и ростом. Разве что указания группы крови и дня рождения, как в японских произведениях, нет
Именно в MKDA впервые появились, например, Бо Рай Чо, Фрост и Кенши. Ли Мей позже мелькала в MKX, но как сюжетный неигровой персонаж. Вампиршу Нитару добавили в фильм "Mortal Kombat" 2021 года, где быстро слили.
Самый забавный персонаж этой части — Хсу Хао, гачи-кореец из клана "Красный дракон". Ну а Мавадо, другой представитель этой банды, на втором месте по забавности: его развевающийся плащ добавляем ему несуразности.
О чём же следующая часть, Mortal Kombat: Deception? Земные бойцы не смогли остановить колдунов и их прихвостней и полегли. Рейдену пришлось драться с Альянсом одному. Потом уже Куан Чи бился со своим прежним союзником Шан Цунгом. И под конец этой заварушки заявился и сам император Онага. В итоге Рейден пожертвовал собой, но это не помогло остановить Онагу. Ещё и амулет Шиннока получил.
Теперь обманутому старику Шуджинько, который и помог вернуться прежнему императору, предстоит собрать бойцов для победы над Онагой. Подбоссом является Нуб-Смок, дуэт из Нуба (так как Тобиас ушёл из студии, "Сайбот" из имени убрали) и Смока.
Кстати, Гэндальф Рейден переродился в свою тёмную версию и воскресил Лю Кана, но в виде зомби (получается, павших персонажей тоже придумали не в MKX). А мог бы просто попросить...
Новых персонажей навалом: Хавик, Дайру, Ашра, Дарриус, Хотару, Кобра, Кира, Шуджинько. Выглядят они интересно. Но лишь выглядят. Кстати, нашлись те, кто в Шуджинько и Кобре увидели оммаж на стрика Гена и кикбоксёра Кена из Street Fighter.
Mortal Kombat: Armageddon, седьмая часть, должна была стать просто бессюжетным сборником, но в итоге создателей хватило на целый режим завоевания (конквест), полноценную мини-игру, в которой полубог Тейвен путешествует по мирам, бьёт рожи разным бойцам и наконец оказывается на пирамиде Блейза в Эдении во время последнего замеса в истории мира.
Правда, выходит, что, все убитые доселе персонажи перед Армагеддоном воскресли.
Помимо братьев-близнецов Тейвена и Дейгона, создатели добавили Сарину, Мокапа (специалиста по записи движений), Мясо, Хамелеона (Хамелеону для XBOX). Забавно, но из-за особенностей движка кентавр Мотаро стал двуногим. Ну и внешний вид Страйкера переработали.
Как видите, собрать всех сильных персонажей в одну линию тоже придумали не в "Марвел"
"Армагеддон" завершил серию, но не оставил ответа на вопрос, кто именно из бойцов победил в сражении на вершине эденийской пирамиды и впитал в себя безграничную мощь.
8-й частью серии формально считается Mortal Kombat vs. DC Universe. Впрочем, многие фанаты предпочитают игру не вспоминать... Совместный с "Ворнерами" проект 2008 года на движке Unreal Engine 3 стал последним для компании. Уже в конце того же года банкротство издателя и разработчика стало очевидным. 21 мая 2009 года стало известно о возможном поглощении Midway гигантом Warner Bros. 20 апреля 2010 официально появилась NetherRealm, дочерняя студия Warner Bros. Games.
Mortal Kombat (2011) перезапустил серию и вернул бои 3D-файтинга в 2D плоскость (псевдотрёхмерность, 2.5D).
Игроки получили и сюжетный ответ: выиграл бой и поглотил силу Блейза Шао Кан. Перед гибелью Рейден послал себе в прошлое сообщение. MK 2011 умело переосмысляет события первой, аркадно-сеговской, трилогии и меняет историю мира. Mortal Kombat X же лишь отчасти выстаивает повествование вокруг скелета слабой MK4.
К сожалению, сценаристы Mortal Kombat 11 (2019) не смогли придумать какую-то захватывающую историю и пустились во все тяжкие с мультивселенными и несколькими временными линиями. Зато финал игры (и дополнение Aftermath) ставят новую точку в истории мира игры. Интересно, не будет ли через две части очередного перезапуска?