Что такое чай? Согласно словарю, чай – напиток, настоянный на листьях чайного куста. Россия заимствовала это слово из Китая. Именно так было записано со слуха китайское «ча» (молодой листочек). Русские купцы научились слову "чай“ у северокитайских торговцев, с которыми вели торговлю. А вот англичане и голландцы везли чай морем из Юго-восточного Китая и Японии, где его название звучало как «тьа». Поэтому в Европе чай стал известен как tea [ти].
Чайное растение принадлежит к семейству камелий, которые славятся своими прекрасными цветами. Его второе имя Camelia Sinensis. Чайные кусты произрастают на высокогорных, низкогорных и среднегорных плантациях на Цейлоне, в Индии, Кении, Китае и других странах и частях света. Продолжительность жизни чайного растения составляет примерно сто лет. Впрочем, бывают и исключения. Внешне чай – самый скромный из его двадцати четырех братьев и сестер, но мы ценим его, прежде всего, за восхитительный вкус и удивительные свойства.
Польза чая
Чай, наряду с фруктами, можно внести в список продуктов, составляющих основу здорового питания. Чай обладает бактерицидным действием, причем, чем выше сорт чая, тем выше антибактериальная активность. Чай нормализует работу кишечника и полезен для женщин в период климакса.
Зеленый чай
Как определить качество?
Цвет зелёного чая является чуть ли не основным наглядным показателем качества его качества. Дело в том, что перегрев при сушке зеленого чая резко ухудшает качество, и это немедленно сказывается на цвете листа: он темнеет в такой степени, в какой ухудшилось качество. Таким образом, чем светлее зеленый оттенок листа, тем выше сорт зеленого чая. Самые высшие сорта имеют светло -зеленый, фисташковый цвет с золотистым или серебристым отливом. Наоборот, у низких сортов, а также у лежалого, плохо закупоренного, испорченного зеленого чая грязно-зелёный цвет с землистым оттенком. Отсюда правило: чем светлее оттенок – тем качественнее зеленый чай.
Чёрный чай
Чёрный чай обретает свою ферментацию (цветность) за счёт того, что его не подвергают температурной обработке в процессе приготовления. Листья чая постепенно истекают соком и чернеют на воздухе, подобно разрезанному яблоку или кожуре банана. Цвет сохраняется и в настое этого чая. В Китае такой чай называют красным. Разнообразие сортов чёрного чая велико.
Цветные чаи
Красные и жёлтые (недоферментированные или полуферментированные) разновидности чая являются промежуточными между чёрными и зелёными.
