Искусственный лист — кремниевая пластина (солнечная батарея), покрытая с двух сторон различными каталитическими материалами. Устройство не нуждается ни в каких внешних проводах или цепях управления, чтобы работать. «Листок» просто помещается в контейнер с водой, и на него направляется солнечный свет. Реакция не заставляет себя долго ждать — начинают «производиться» пузыри: кислородные пузыри от одной стороны и водородные с другой.
По словам авторов, это изобретение может стать прекрасной альтернативой существующим источникам питания. «Искусственные листья» сравнительно дешевы в производстве и могут быть использованы даже для питания домов людей, живущих в развивающихся странах. Листок, помещенный в воду с достаточно интенсивным светом, может обеспечивать питанием целый дом в течение всего дня.
Во время испытаний, которые проходили в середине 2011 года, исследователи заметили, что их устройство работало без перерыва 45 часов, а его производительность совершенно не изменилась. На данный момент эффективность настоящего листа при фотосинтезе уступает искусственному в 10 раз. Носера утверждает, что это еще далеко не предел.